根据目前现有资料,《山水十二条屏》首次公开展出时间应为1954年4月,在“齐白石绘画展览会”(中国美术家协会主办)首次露面。随后,1958年1月1日至1月20日由中华人民共和国文化部,中国美术家协会主办的“齐白石遗作展”(展览地址为:北京苏联展览馆文化馆)中将此十二条屏悉数展出。此后又多次权威著录,是件闻名天下、赫赫有名的齐白石画作。
由《山水十二条屏》第十二屏《板塘荷香》画上题写“子林仁兄”可知,这套是齐白石绘赠于陈子林。陈子林,生于1879年,卒年不详,民国年间北京的名医,他是专门为国民党高官、北京缙坤、著名书画家、文人雅士看病,如:蔡元培、徐悲鸿、张大千、于非暗等人,都请他为家人看病,陈子林与他们保持著密切的友情。新中国成立后,此套齐白石《山水十二条屏》由黄琪翔、郭秀仪购藏,黄琪翔是民国时期著名军事将领、新中国农工民主党领导人,郭秀仪是齐白石入室女弟子,两人在新中国成立后与齐白石建立起深厚的情谊,收藏齐白石作品数量多达百余幅。此套《山水十二条屏》在黄琪翔、郭秀仪夫妇家中珍藏长达半个世纪之久,视为闺中秘宝。
1919~1927年,是齐白石定居北京后的“衰年变法”期,白石老人就听了陈师曾的劝告,改学吴昌硕。但所变之法主要是其花鸟画从工细而为大写意,山水画只是随其大写意画法的成熟而更为简练、纵放而已。齐白石这个时期学习吴昌硕的作品与以前的临摹大有不同,对著原作临摹的时候很少,一般都是仔细玩味他的笔墨、构图、色彩等,吸取他的概括力强,重点突出,大胆删减,力求精练的方法。通过研摹吴昌硕,齐白石终将过往所学及强烈的个性整合、融化为一个艺术面貌趋于成熟的齐白石。
齐白石研究著名学者郎绍君先生曾言:“这十二条屏,把远游印象、写生画稿、前人模式(如金农画远景荷花)和居北京后的创作经验熔于一炉,构图简洁,境界新奇,有浓郁的现实生活气息;画法则集勾勒与泼墨为一,间有鲜艳的著色。可以说,这套条屏具有总结性,很大程度上标志了齐白石山水画的成熟。”此套作品有三个显著特征:一是抛却“四王”桎梏下的山水程式,进入“一洗凡尘万事空”的真山真水创作境界;二是白石老人游历中国大江南北的“五出五归”后,对山水创作升华后的集大成者;三是白石老人目前存世的山水十二条屏,仅有二套,另一套是1932年齐白石为四川军长王缵绪所绘,现收藏在重庆博物馆,而此套山水十二条屏就成了民间收藏的惟一的一套,价值连城。