孙传芳在江西失败后，赴天津向张作霖求援，在张的支持下重整旗鼓，夺回了浙江大部分，北伐军情势告急。为了力挽狂澜，白崇禧以总司令部参谋长身分，亲赴最前线兼任东路军前敌总指挥，并大胆迂回攻击，使敌腹背受敌，全线崩溃，北伐军转危为安，大获全胜，创造了北伐史上最成功的追击战。

困兽犹斗
孙传芳联合张作霖抗拒北伐军
1926年11月，北伐军歼灭孙传芳江西主力后，孙传芳不甘失败，于11月19日亲赴天津，向统据华北东北的奉军统帅张作霖投降乞援。张作霖（张学良之父）自恃实力雄厚，于12月1日在天津就任北洋政府15省安国军总司令，以孙传芳、张宗昌、阎锡山为副总司令，杨宇霆为总参谋长，并纠集河南吴佩孚残部，联合抗拒蒋介石北伐革命军。

北洋山西省长、晋绥军统帅阎锡山密派代表赴南昌面见蒋介石，表示等到北伐军入豫或至津浦路，必响应参加革命。

12月4日，孙传芳返回南京就任安国军副总司令，并遵张作霖之命，将江苏交给直鲁联军总司令张宗昌防守，安徽由陈调元和张宗昌联防，令卢香亭、周荫人、郑俊彦三个方面军退守浙江，命孟昭月接替卢香亭为浙江总司令。

力排众议 蒋介石果断进军江南
1927年元旦，蒋介石在南昌召开军事会议，讨论制定今后作战计划。虽然苏俄加伦将军和唐生智主张先攻河南吴佩孚，但蒋总司令力陈主见，会议最终决定对河南吴佩孚暂取守势，以主力进攻长江下游孙传芳，先攻取江南。

1月25日，蒋总司令正式颁布作战命令：

（1）以第一、第十四、第十七、第十九、第二十军组成东路军，何应钦任总指挥，白崇禧任前敌总指挥，攻取浙江；

（2）以江左军和江右军组成中央军，蒋介石自兼总指挥，分由赣、鄂沿长江两岸向皖、苏推进，主攻南京。其中，江左军由第七、第十、第十五军组成，李宗仁任总指挥，攻击津浦线，使敌军不敢渡江南下。江右军由第二、第六军、贺耀组独立师组成，程潜任总指挥，出皖南入江苏，攻取南京。

（3）以第八、第四、第九、第十一军及鄂军第1师组成西路军，唐生智任总指挥，牵制河南张作霖奉军。
临危受命 白崇禧出任前敌总指挥

1927年1月4日，孙传芳命孟昭月兵分三路，联合皖南陈调元援军，共同夹击周凤岐、陈仪两军，周、陈两军在富阳战败，向蒋介石告急求援。蒋介石下令以黄埔第一军王俊第1师、刘峙第2师、陈继承第22师和鲁涤平第二军的3个师组成东路军先遣部队，由师长刘峙任总指挥，赶赴浙江增援。

不料，1月17日，刘峙所率东路军在兰溪、桐庐又被孟昭月敌军击败。浙江情势危急，蒋介石一再电催何应钦，何应钦复电表示福建事务尚未完全解决，无法马上入浙增援。

蒋介石为此十分焦急，对代参谋总长白崇禧说：“浙江战事不利，不仅江西大本营根据地受影响，且使程潜江右军也受威胁。你我两人须前去一人指挥。”

白崇禧说：“总司令是全军统帅，岂可往局部指挥。”白崇禧表示愿去浙江，可当时东路军已任命何应钦为总指挥，蒋介石询问白崇禧的意见。白崇禧表示为了取得革命胜利，任何名义在所不计。

蒋介石非常高兴，当即任命白崇禧为东路军前敌总指挥，并将新成立的黄埔第一军严重第21师交给白崇禧指挥。

湘系第二军代军长鲁涤平极感不服，因论年龄和军中资历，鲁涤平在白崇禧之上，但蒋介石和谭延闿均知此事非小诸葛不可。经时任国民政府主席、第二军军长谭延闿一再解说，鲁涤平方才无言。

运筹帷幄 小诸葛反守为攻
此时，孙传芳连战连捷，已夺回浙江大部，企图乘北伐军主力尚未入浙集结完毕时，以孟昭月主力沿衢江北岸，一部沿衢江南岸，进犯龙游和衢州，一举击破北伐军前敌部队。

1月20日，白崇禧自南昌抵达浙西重镇衢州。何应钦来电说，东路军主力须至2月初方可入浙，指示白崇禧采取守势，必要时可退守常山、江山一线，待主力入浙，与白部会合后再进攻，以免被敌各个击破。

不久，蒋介石来电指示白崇禧：“衢州为战略要点，战守由兄自决，中不遥制。”白崇禧认为，北伐军攻则气盛，守则气馁，于是果断决定不等主力入浙，立即向敌发动进攻。

白崇禧将指挥不力的师长王俊调离第1师，指定粤军出身的资深团长薛岳指挥第1师。白崇禧指出，敌军自严州（今金华）、兰溪逼近无险可守的衢州，为掩护主力安全集中，也为今后作战容易考虑，须先占领严州。

白崇禧并颁布作战计划：（1）以黄埔第一军薛岳第1师、刘峙第2师、严重第21师组成中央军，白崇禧自兼指挥官，先肃清衢江北岸，再佯攻严州诱敌分兵，使寿昌我军渡新安江击其侧背。

（2）以陈仪第19军、周凤岐第26军组成右翼军，周凤岐任指挥官，一部攻金华，主力威胁兰溪侧背，然后兵分两路，一路向浦江，一路助中央军由溪口威胁严州侧背；

（3）以鲁涤平第二军3个师为左翼军，戴岳（代鲁涤平）任指挥官，一部牵制皖南之敌，主力攻寿昌、永昌、诸葛后，占领遂安至淳安，牵制街口之敌，占领寿昌之主力渡新安江攻严州侧背；

（4）以第一军陈继承22师、第26军第一补充团、总部特务营为总预备队，王俊任指挥官。

声东击西 东路军所向披靡

发起进攻前，小诸葛故意将刚入浙的严重第21师及先前败退部队从衢江北岸调至南岸，命各军在白天行军，故意让敌侦探得知。

敌浙江总司令孟昭月果然中计，以为北伐军主攻目标在衢江南岸，遂将主力调到南岸布防。而白崇禧在南岸仅留下薛岳第1师及李明扬新编独立团，下令他们死守并迷惑牵制敌军，自己则亲率大军行至兰溪，趁夜又秘密将主力调回北岸。孟昭月后来虽然知道上当，可已经来不及调兵渡江重新布防了。

1月27日，白崇禧自衢州指挥各军攻击前进，所向披靡。1月29日，戴岳左翼军攻克汤溪，中央军薛岳师占领洋埠，刘峙第2师和严重第21师攻占龙游。1月30日，戴岳左翼军攻克永昌、诸葛。至2月6日，周凤岐第26军占领金华、兰溪后，所部先遣队先后攻占浦江、严州和桐庐，各军顺利完成预定作战计划。

桐庐战役 五昼夜激战孙军
孙传芳见浙江孙军节节败退，急忙从南京调派其卫队旅赴浙增援，又自宁波调兵向绍兴前进。敌浙江总司令孟昭月亲临富阳，指挥孙军兵分两路向诸暨、桐庐一带反攻。

此时，何应钦电告白崇禧，福建第17军2月10日可到温州，第14军15日可到永康。小诸葛计算距离和时间，认为非前进攻击，不能稳占诸暨、桐庐、分水之线，亦无法安全掩护主力；桐庐、分水一线，山岳连绵，桐庐形势尤为险要，这一点一线，关系全局，万不可落入敌手。而在守卫桐庐的李明扬先遣团中，掺杂有孙军俘虏，恐有不稳。

2月11日，孙军大举进犯桐庐，被东路军击退。桐庐战役沿分水江南北两岸打响，战线长达20多公里。2月13日，白崇禧下令薛岳以一团兵力连夜船运过江，限天亮前赶到桐庐增援；并令中央军各师向桐庐以西，戴岳左翼军向分水前进，周凤歧右翼军沿富春江右岸威胁敌侧背。

2月14日，孙军急于夺回桐庐，一面集中大炮、机枪等火力，由桐君山寺庙居高临下向北伐军阵地猛烈扫射；一面组织兵力向渡口浮桥冲杀。北伐军士气如虹，与敌浴血奋战。守卫桐庐的李明扬先遣团受挫，李明扬臂部负伤，孙军冲过浮桥，情势十分危急。

这时，正在桐庐县城西南高地督战的白崇禧从刘峙第2师章烈第4团调来一个重机枪排，占领富春江左岸高地，凭借重机枪排猛烈扫射，始将渡河敌军击退，救出李明扬团。白崇禧下令章烈第4团冲锋，夺回桥头堡，固守桐庐；并下令炮兵连集中火力，轰击设在桐君山寺庙内孙军指挥部的观察所，毙敌军官2人。

师长刘峙亲率一部兵力冒弹强渡，与敌背水一战。严重指挥第21师，以陈诚第63团为主力，向浪石埠主峰孙军进攻两天一夜，与敌展开白刃战，因孙军地居优势而未果。

迂回攻击 白崇禧一战底定全浙
2月15日，在桐庐战况不明、敌我相持不下的情况下，白崇禧决定向新登进行大胆迂回，袭击孟昭月总部后背，并亲率中央军薛岳第1师、严重第21师、左翼军第4师攻击前进。傍晚直捣设于凤山庙的敌军指挥部，白崇禧得悉浪石埠敌军已向新登溃退，而桐庐战况依旧不明，决定率军星夜继续前进。

2月16日，大军行至半路，白崇禧突然接到刘峙昨日（15日）下午3时由浪石埠发出的报告：“浪石埠之敌虽已击退，然敌又新增两旅向我军右后迂回，我第2师和第1师一团连日作战，渡河出击，损失甚大，孤军撑持，势甚危急，请即回师夹击该敌，或退回分水河南岸与敌相持，以待何总指挥率主力到来，再决雌雄。”
毕业于保定陆军大学的黄旭初上将认为，“这真是一个极费考虑的问题！”我迂回敌军右翼后方，敌也迂回我右翼后方，都想置对方于无退路之死地。当时，白崇禧当机立断，认为只要迅速摧毁敌军后方，其前线自然崩溃，况且各部队正在向前急进，忽令退却，必扰乱军心，反被敌所乘。于是，白崇禧严令刘峙坚守桐庐，自己则督促各军向新登加速前进。

2月16日上午10时，严重第21师先头部队突袭新登县城，孙军猝不及防，很快被击溃，敌浙江总司令孟昭月逃向杭州。下午1时，白崇禧率大军到达新登，方得知桐庐敌军闻风北伐军从其后背突袭新登，如惊弓之鸟，已于昨（15日）夜仓皇向富阳撤退，到达富阳仍不敢继续停留，又向杭州逃窜。白崇禧即令薛岳、严重、成副师长率其所部主力立即向杭州、余杭方向乘胜追击。

桐庐战役，在前线战况不明，敌我相持不下的情况下，白崇禧当机立断，率主力大胆迂回攻击，使敌腹背受敌，全线崩溃，北伐军转危为安，大获全胜，创造了北伐史上最成功的追击战，一战底定全浙。

白崇禧在桐庐战役的用兵和乘危用险的进兵方式，使此前惨败于敌军的鲁涤平佩服得五体投地。

势如破竹 东路军会师杭州
2月17日，敌浙江总司令孟昭月急忙撤离杭州，令其部残余全部退往吴淞、苏州、常熟等地。2月18日，薛岳第1师占领杭州。2月19日，白崇禧率中央军主力进驻杭州，老百姓箪食壶浆迎接北伐军；同日周凤岐右翼军占领绍兴、萧山，戴岳左翼军占领临安、余杭。

白崇禧在东路军主力尚未到达的情况下，仅以前敌部队便肃清浙江之敌。2月23日，总指挥何应钦率福建东路军主力抵达杭州，与前敌总指挥白崇禧所部胜利会师。

蒋总司令正式晋升浙江作战有功的薛岳为黄埔第一军第1师中将师长，陈诚为第21师少将副师长兼63团团长。第2师师长刘峙也因在浙江和后来几场战役之功，成为蒋介石、何应钦之后的黄埔第一军第三任上将军长。

东路军下一目标，便是准备攻取江苏、南京和上海。