雅乐，是中国古代的宫廷音乐；雅，是正的意思，雅乐的特点就是中正平和，庄重肃穆。周公制礼作乐，完备了雅乐的体系，把音乐、舞蹈与宫廷礼节、郊庙祭祀等宗教活动相结合，用以教化贵族的生活与礼仪。

黄帝的《云门》、尧帝的《咸池》、舜帝的《大韶》、夏禹的《大夏》、商汤的《大濩》、武王的《大武》，都是当时的雅乐，又称六代舞。

在周朝的礼仪活动中，严格的规定不同的场面使用不同的音乐，以符合其应有的行止与内涵。它使参加典礼的人们感受到一种庄严、高雅、祥和的气氛。各种主要典礼音乐的歌词，则大都载于《诗经》中的“大雅”、“小雅”、与“颂”之中；少数属于“南”。

元．王振鹏〈伯牙鼓琴图〉。（公有领域）

随着周朝的衰微，伦理与道德逐渐败坏，人的欲望增加了，放纵自己的情况也日益严重；贵族们内心的平和与庄重瓦解，开始对于纯正的雅乐无法融入，转而注意起民间音乐。

如《乐记》载，魏文侯“端冕而听古乐，则唯恐卧：听郑、卫之音，则不知倦。”是说魏文侯穿着整齐的衣裳听雅乐，却精神不济地常有失态睡着的危险；但一听到郑国、卫国那种靡靡之音，就非常有精神，听多久都不会累。

因此孔子感叹地说：“礼崩乐毁”。

选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版