美国航天航空局的哈勃太空望远镜使用红外线技术拍摄下的宇宙奇观。（图片来源：NASA）

据美国CNN报道，根据新的研究，我们所在的银河系（Milky Way）正在被一种巨大的、未知的力量推着在宇宙中穿行。这个新发现的力量正在帮助我们的星系跨越漫长的宇宙旅程。

研究人员已经知道，银河在过去30年以相对的速度在移动，但他们不知道原因是什幺。

“檀香山天文学研究所”（Institute for Astronomy in Honolulu）天文学家、该研究论文的作者之一Brent Tully说：“现在我们发现了一个‘空洞’处位于正好相反的方向，这提供了在缺乏拉力的意义上的一个‘推力’。在拔河中，如果一端有更多的人，那幺绳索将远离弱者而朝向强者一方而去。”

一切都在移动着

你没有意识到我们的银河系正在移动吗？想一想：一切都在移动着。地球沿着其轴线自转并绕着太阳旋转。太阳和太阳系的其余部分在围绕着银河系的中心转。银河系以及其所处的“拉尼亚凯亚超星系团”（Laniakea Supercluster）中的其它星系一起，以每小时约200万公里的速度在太空中赛跑。

银河系以及其所处的“拉尼亚凯亚超星系团”（Laniakea Supercluster）中的其它星系一起，以每小时约200万公里的速度在太空中赛跑。（视频截图）

但这不是毫无目的的运动之旅。研究人员们长期以来相信，我们的星系被吸引到一个远在7.5亿光年、充满数十个星系的星系团区域中。该星系团被称为“夏普力超星系团”（Shapley Concentration）或“夏普力巨引源”（Shapley Attractor）。

Tully解释说：“由于宇宙的膨胀，星系之间彼此被平均地分开。但是，每一个（星系）都经历了来自相邻星系的引力拖拽，这些引力导致了运动偏差，即朝向高密度区域和远离低密度区域。我们的太阳系只是银河系的一小部分。当我们的星系参与在（这种）位移流中，我们就一起搭了个便车。”

3维地图的“星系流”

在威力强大的望远镜帮助下，研究人员们能够创建一个3维地图的“星系流”（galaxy flow）。像我们银河系一样的星系遵循着物质分布（的规律），所以它们趋向于从太空中稀疏、空旷的区域流向拥挤的地方。

通过映射这种“星系流”，Tully和他的同事使用了“偶极子驱逐器”（Dipole Repeller）这个概念。

Tully说：“我们发现一种流动模式，这让人联想到水流向下坡运行。详细地说，我们通过颠倒重力感这样的数学把戏来看看（这种）流动将在这种改变的情况下在哪里才停止。（这种流动）在我们的“偶极子驱逐器”处就结束了。

“发光星系”（Luminous galaxies）由于过于致密和质量集中，这就造成了“夏普力巨引源”的拉力。现在，研究人员们认为银河系不仅仅是在被拉扯，它从银河系后面的宇宙空洞处也接受了同样有用的推力。

因为“偶极子驱逐器”在密度上较低，在其大量空隙中只有几个星系，所以该虚空区域产生了驱除力。宇宙充满了驱除器和吸引器，但吸引器的亮度更容易被检测到。由于它们的密度低，驱除器通常显示为暗的、虚空的空隙处。

人们对“偶极子驱逐器”或其中的星系了解甚少，但更多地了解它可以增加我们对宇宙的理解以及它的工作原理。