最近NASA观测到太阳出现今年第4次的无黑子现象。在这个在太阳活动极小期内，太阳所发出的辐射量将减少，造成地球大气温度下降。

10月2日美国太空总署（NASA）发现，太阳表面再度出现了“无黑子”现象（又称白太阳），这已经是今年的第4次了，因此科学界担忧，太阳表面活动正进入“极小期”，届时恐导致地球的“小冰河期”（Little Ice Age），提前于2019年底前就会发生。

据外媒报导，天文学家从1755年起，就开始记录太阳黑子的情形，发现黑子的活动性是有周期性，大约每11年为一周期，不过每一个周期都有些不一样，目前已是第24个活动周期。虽有部分科学家质疑太阳黑子活动和地球气温之间的关联性，但近年来已有多种理论指称，太阳黑子活动的强弱，会对地球气温、磁场与大气等造成明显的影响。

例如在2000-2002年，太阳活动因为处于“极大期”，所以表面频繁出现了巨大的太阳黑子及剧烈地闪焰，也伴随产生大型太阳风暴，连在亚热带的佛罗里达州都能够观测到极光，而且太空中的人造卫星亦受到太阳辐射的影响。

但是如果是“极小期”，则完全是相反的，太阳黑子与闪焰喷发等现象几乎皆不会存在，仿佛是一颗白太阳。根据记录指出，最长的太阳活动“极小期”是发生在1645年到1715年间，持续长达70年（学界称之为“蒙德极小期”)。当时的地球迈入了小冰河期（1550年至1770年间），全球当时的气温皆下降，各地出现严寒的冬季，甚至连伦敦泰晤士河也结冰了，以致开始有在结冻河面上，举办“冰雪节”博览会的传统。另闻名全球的史特拉底瓦里小提琴，据传也是因寒冬，使得树木成长速度减慢，才会促成有高密度的木材得以制作。

去年，英国诺桑比亚大学数学教授萨柯华（Valentina Zharkova）在国际天文学会上曾经提出警告称，经严密的数学演算及资料收集，在2020年至2050年间，太阳会进入类似17世纪的“蒙德极小期”，届时太阳所发出的辐射量将减少，致使地球大气的温度下降，因而再次进入“小冰河期”。尤其是2030年代，太阳的表面活动将会减少了60%，此种情形跟“蒙德极小期”差不多。

俄罗斯莫斯科大学的物理学家帕波瓦（Helen Popova）亦认为，于2020年左右，地球就会再次进入“小冰河期”，而在2030年左右，低温会达到巅峰。太阳的表面活动至第25活动周期时，就会变得更弱，一直至第27活动周期，期间约30年，地球皆会维持在低温。

同时专业天文网站《SpaceWeather》及气候网站《Climate Depot》在分析近年太阳黑子之活动情形之后，它们预测下一个太阳活动“极小期”，应该会出现在2019或2020年。

《SpaceWeather》称，太阳表面的活动，正在以一万年间罕见的速度，急速下降之中，以现今的情形而言，太阳黑子的活动将于2019年底前降至最低，自现在开始至2020年，太阳表面出现“无黑子”情况，将会愈来愈频繁，并且每一次持续的时间，将会增加，从几天增加至几星期，甚至几个月之久。