秦昭襄王一心要使赵国屈服，接连侵入赵国边境，占了一些地方。公元前279年，他又耍了个花招，请赵惠文王到秦地渑池去会见。赵惠文王开始怕被秦国扣留，不敢去。大将廉颇和蔺相如都认为如果不去，反倒向秦国示弱。

蔺相如勇护赵王

赵惠文王决定硬著头皮去冒一趟险。他叫蔺相如随同他一块儿去，让廉颇留在本国辅助太子留守。为了防备意外。赵惠文王又派大将李牧带兵五千人护送，相国平原君带兵几万人，在边境接应。

到了预定会见的日期，秦王和赵王在渑池相会，并且举行了宴会，高兴地喝酒谈天。秦昭襄王喝了几盅酒，带着醉意对赵惠文王说：「听说赵王弹得一手好瑟。请赵王弹个曲儿，给大伙儿凑个热闹。」说罢，真的吩咐左右把瑟拿上来。

赵惠文王不好推辞，只好勉强弹一个曲儿。秦国的史官当场就把这事记了下来，并且念著说：「某年某月某日，秦王和赵王在渑池相会，秦王令赵王弹瑟。」

赵惠文王气得脸发紫。正在这时候，蔺相如拿了一个缶，突然跪到秦昭襄王跟前，说：「赵王听说秦王挺会秦国的乐器。我这里有个瓦盆，也请大王赏脸敲几下助兴吧。」秦昭襄王勃然变色，不去理他。

蔺相如的眼睛射出愤怒的光，说：「大王未免太欺负人了。秦国的兵力虽然强大，可是在这五步之内，我可以把我的血溅到大王身上去！」秦昭襄王见蔺相如这股势头，十分吃惊，只好拿起击棒在缶上胡乱敲了几下。

蔺相如回过头来叫赵国的史官也把这件事记下来，说：「某年某月某日，赵王和秦王在渑池相会。秦王给赵王击缶。」

秦国的大臣见蔺相如竟敢这样伤秦王的体面，很不服气。有人站起来说：「请赵王割让十五座城给秦王上寿。」蔺相如也站起来说：「请秦王把咸阳城割让给赵国，为赵王上寿。」

秦昭襄王眼看这个局面十分紧张。他事先已探知赵国派大军驻扎在临近地方，真的动起武来，恐怕也得不到便宜，就喝住秦国大臣，说：「今天是两国君王欢会的日子，诸位不必多说。」

这样，两国渑池之会总算圆满而散。

廉颇负荆请罪

蔺相如两次出使，保全赵国不受屈辱，立了大功。赵惠文王十分信任蔺相如，拜他为上卿，地位在大将廉颇之上。

廉颇很不服气，私下对自己的门客说：「我是赵国大将，立了多少汗马功劳。蔺相如有甚么了不起？倒爬到我头上来了。哼！我见到蔺相如，总要给他个颜色看看。」这句话传到蔺相如耳朵里，蔺相如就装病不去上朝。

有一天，蔺相如带着门客坐车出门，正是冤家路窄，老远就瞧见廉颇的车马迎面而来。他叫赶车的退到小巷里去躲一躲。让廉颇的车马先过去。这件事可把蔺相如手下的门客气坏了，他们责怪蔺相如不该这样胆小怕事。

蔺相如对他们说：「你们看廉将军跟秦王比，哪一个势力大？」他们说：「当然是秦王势力大。」

蔺相如说：「对呀！天下的诸侯都怕秦王。为了保卫赵国，我就敢当面责备他。怎么我见了廉将军倒反怕了呢。因为我想过，强大的秦国不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。要是我们两人不和，秦国知道了，就会趁机来侵犯赵国。就为了这个，我宁愿容让点儿。」

有人把这件事传给廉颇听，廉颇感到十分惭愧。他就裸著上身，背着荆条，跑到蔺相如的家里去请罪。他见了蔺相如说：「我是个粗鲁人，见识少，气量窄。哪儿知道您竟这么容让我，我实在没脸来见您。请您责打我吧！」

蔺相如连忙扶起廉颇，说：「咱们两个人都是赵国的大臣。将军能体谅我，我已经万分感激了，怎么还来给我赔礼呢？」

两个人都激动得流了眼泪。打这以后，两人就做了知心朋友。