德国人爱读书的习惯要归因于技术上的条件和体制上的条件。早在18世纪晚期，德国便开始了一场“阅读革命”。当我们理解了德国的这些条件和历史后，才能明白为什么中国历史上没有兴起一场这样的“阅读革命”。

为何中国没有“阅读革命”



首先，德国是西方活字印刷术的发明国，发明人约翰内斯·古登堡，为后来的“阅读革命”创造了技术上的前提。古登堡15世纪发明了含锌、铅和锑的金属活字印刷术，还发明了一种含油墨水。他的主要印刷成就——《古登堡圣经》，享有极高的美学及技术美名，一共印刷了180份，其中49份今天尚存。古登堡的合金铅字能够承受印刷时的压力，因而能反复使用，用的纸张多为羊皮纸。
　　
世界上最早发明活字印刷的是中国北宋庆历（公元1041年）年间的毕升。他发明的活字印刷比古登堡早400年。但是毕升发明的是活版泥字印刷，且从未投入过大量印刷。因此群众性的阅读在中国仍然缺乏技术上的条件。目前，尚无文物证据证明中国的活字印刷曾传入欧洲。

再者，从体制条件上讲，西欧本身具有独特性。在当时世界的其他文明中，不是教权压倒王权，就是王权压倒教权，而在当时的西欧，教权既没有压倒王权，王权也没有压倒教权，因而形成了一种教权与王权二元并存、彼此冲突的局面。这种局面为新生事物的成长留下了宝贵的透气孔。而1517年德国教士马丁·路德发起的“宗教改革”运动导致了基督教的分裂和新教的产生，出现了新教与天主教的二元对立并存的局面，这就为欧洲的思想自由又增加了一个系数。首先从新教徒那里开始，识字变成了一种生活需要，阅读变成了一种生活方式。这给德意志的世俗文化带来了巨大的成果，并注定了新教邦国中教育的成长与飞跃。而活字印刷术又为圣经的大量印刷准备了技术上的条件。德国大诗人席勒将18世纪称之为“一个被墨渍铺盖的世纪”、“一个读书成瘾的世纪”。
　　
1763年世界上第一个《普遍义务教法》在德国的普鲁士诞生后，1807年普鲁士政府承担起“教育整个民族”的重任：所有的小学、中学和大学一概由国家出资。德意志从此走上了一条全民免费教育的道路，从而也将这场“阅读革命”推向了高潮。当德意志帝国于1871年建立时，已基本上消灭了文盲（当时的法国和英国还分别有24%和30%的文盲）。正是在这场“阅读革命”的高潮中，德意志民族才成为了一个“教育的民族”，一个具有“严守时刻、一丝不苟、精益求精、廉洁奉公、井然有序、热爱科学”之美德的民族。
　　
反观我国历史，尽管有毕升发明的活字印刷，也没有产生一场“阅读革命”，有其体制上的原因。中国自秦汉以来就建立起了大一统的中央君主专制制度，一直压制着任何自由思想的发展。2000年来中国25朝历史竟然出不了一位真正的思想家，就是一个铁证。至今中国人津津乐道的仍然是那个2500年前春秋诸子“百家争鸣”的时代。德国人读书读出了自我意识，读出了在传统面前的独立与自由，而中国人读书却读出了“官本位”，读出了“君君、臣臣、父父、子子”。当德国人在启蒙的理性中走向科学的时候，中国人还在读“四书五经”；当德国人在大改革中走向全民教育的时候，中国人还在大兴“文字狱”。中国千百年来的“愚民政策”导致了这样的结果：1949年新中国成立时，90%的中国人都是文盲。
　　
在当今文化全球化的背景下，所有民族的文化都是交流融合的结果。那种所谓的“纯粹的民族文化”不过是“贫血的文化”。当今世界最重要的问题是交流，不仅是物质的交流，更是精神的交流，而这种交流的第一步就是阅读，阅读世界上所有的好书！

一个专业图书馆的书架长达2公里


　　
世界上最早的大学图书馆1737年诞生于德国哥廷根大学，世界上最早的图书馆学专业1808年也诞生于德国哥廷根大学。哥廷根大学是世界大学图书馆及其专业、也是今天所谓“信息管理科学”的鼻祖。它的图书馆也是世界上藏书种类最多、功能最齐全的大学图书馆。
　　
在德国，任何一位德国公民或游客，只要持有能证明自我身份的有效证件，就可以自由进入任何大学图书馆，人们可以在此自由借阅任何书籍。
　　
德国的大学图书馆都是开架的，要借的书由读者自取，一人一次限借出5本。但在归还时，必须由专业管理员来归架，以免放错位置。德国各大学的所属学院也都配有图书馆，这种专业图书馆同样大得惊人。例如柏林自由大学历史学院的图书馆，书架摆放的实际距离达2公里！这类专业图书馆有严格的规定，任何大学生要将书籍借出，一次只能借3本，而且在第二天早晨9时以前必须归还，以保证9时开馆时所有馆藏书籍都在架上。只有教授才能凭证件一次借出10本书，一周之内归还。
　　
德国大学的图书馆设有复印室和照相室，所需材料可以当场免费复印或拍照带走。每个阅读座位都配有电脑，该图书馆没有的书可以通过馆际互借系统到别的图书馆去借，这种互借系统甚至能帮你借到世界上的任何一本书。有的德国大学图书馆24小时开放。不少学生带上干粮和饮料，进入图书馆彻夜不归。

家里没有书，等于房子没有窗户


　　
德国人喜欢读书是举世闻名的。只要在德国的公共场所走一遭，不管是在幽静的草地、芳香的咖啡馆，还是在飞速疾驶的火车上，都会看到人们手捧一本书，沉浸其中。甚至那些刚从建筑工地下班的工人，还没来得及换洗，跑进地铁一坐下，就拿起书本“啃”了起来。德国历史上为什么出现如此众多的哲学家、思想家、文学家、艺术家和科学家，与他们的博览群书有关。
　　
德国人不仅喜欢读书，而且喜欢购书、藏书，亲朋好友馈赠礼物常常少不了书。据统计，德国每个家庭平均藏书近300册，人均藏书100多本。一个普通的德国家庭，每月购书支出达50欧元以上，占业余爱好支出的10%。他们常说：“一个家庭没有书籍，等于一间房子没有窗户。”

德国人也喜爱听书。在柏林，随意翻开一份报纸，便可发现这座城市每天有一二十个“朗读会”。台下上百人倾耳静听，台上捧书大声朗读的正是刚出版新书的作者。这种传统可追溯到18世纪末，当时的文学沙龙之风延续至今。
　　
星罗棋布的图书馆是德国人的又一个精神家园。德国有1.4万多家图书馆，深入每个居民社区；平均每1万人即拥有1.7家图书馆。任何人走进离家最近的图书馆，只要出示当地居住证明，交上10欧元年费，便可在1分钟内办好借书卡。凭这张卡，可随时在全国300多个城市的图书馆借书。德国所有的图书馆均实行电脑联网，读者足不出户，就可以借到全国任一家图书馆的书。难怪有人说：“在德国借书，比买啤酒还方便。”
　　
据德国书商协会统计，德国平均每年有8万多册新书出版，由德国出版的书籍总数已达6亿册左右，年均图书总销售额达95亿欧元（1欧元约合9.58元人民币），图书的对外输出金额每年都在10亿欧元以上，全球每10本书中就有一本是德国出版的。每年至少有5000多种德文书被其他国家买下版权，翻译成他国文字，其中中文占的比例最高，达到近400种。
　　
歌德说：“读好书就是同高尚的人谈话。”在这个延续着绵长阅读传统的国家，文化生活永远高于政治生活。