在中国，斋戒主要用于祭祀、行大礼等严肃庄重的场合，以示虔诚庄严。“斋戒牌”是古代行斋戒礼时所置示的警牌。

明洪武五年令诸衙门各制作木斋戒牌，刻文于上，文为“国有常定，神有鉴焉”，凡行祭祀则设置。

清沿明制，凡大祀、中祀皇帝致祭，事前应斋戒，由太常寺进斋戒牌。雍正九年，紫禁城内兴建斋宫，将祭祀田地前的斋戒仪式改在宫中进行，凡祭祀天地及祈谷常云大祀前，皇帝致斋于此，遇皇帝宿斋宫，恭设斋戒牌，置铜人于斋宫丹陛左侧。斋戒日，皇帝与陪祀大臣佩带斋戒牌，各宫悬斋戒木牌于帘额，是为斋戒大礼。雍正十年，雍正皇帝认为内外大小官员虽设斋戒牌于官署，但恐言动起居之际稍有懈慢，故酌定斋戒牌的样式，缩小尺寸，谕令各官员将斋戒牌佩于心胸之间，并得彼此观瞻，以期简束身心，竭诚致敬，不稍放逸。

行祀之日各佩斋戒牌，不理刑名，不宴会，不作乐，不入内寝，不问疾吊丧，而有疾、居丧者不与戒。斋戒牌针对不同人员，分别有金、铜、瓷、玉、木等诸种。皇室成员佩带斋戒牌均出于清宫造办处，其质地有玉、翡翠、琥珀、金、织物、金属胎画珐瑯、瓷胎画珐瑯、木料等等。

“斋戒牌”的形式多样，有蝠桃式、葫芦式、椭圆形、长方形、香袋形等。两面分别装饰满文及汉文“斋戒”二字。“斋戒牌”的大小约在4至9厘米之间，造型小巧方正，古朴自然。