燕昭襄王(?─前279年)，名职，燕王哙之子，太子平之弟。简称昭王或襄王。本在韩国作为人质。燕王哙死后，燕人立职为燕昭王。

燕国本来也是个大国。后来传到燕王哙(音kuài)手里，听信了坏人的主意，于公元前314年，燕王哙将王位禅让给相国子之。燕太子平与子之争夺王位，致使燕国发生内乱。齐宣王则趁火打劫，借口平定燕国内乱，出兵伐燕，仅用50天就攻下了燕都蓟城(今北京市西南)，杀死了燕王哙与子之，企图灭亡燕国。这不仅引起燕国人民强烈的反抗，也招致中原各国的干涉。之后，齐国被迫从燕国撤兵。赵武陵王便把原在韩国作人质的燕公子职护送回国继位，是为燕昭王。当时燕国局势混乱，公子职在易王后的支持下，与太子平发生战斗，公子职不利。燕国的太后易王后是秦惠文王的女儿，燕昭王是易王后的儿子，易王后与燕昭王希望能够得到秦国的支持。公元前311年，秦国与魏国组成联军进攻燕国太子平，杀之，立公子职，秦燕结盟。

高筑“黄金台

新君继位，国内一派凄凉景象：田地荒芜，房屋倒坍，百姓在废墟上啼饥号寒。昭王奋发图强，决心复兴燕国，他深知治理国家，最要紧的是多延揽众多的人才，有了人才能百废俱兴。但如何觅求贤才，赵王苦苦寻思，食不甘味，寝不安席。

为此，昭王不耻下问，很诚恳的去向郭隗请教，说：“先生，咱们燕国现在势单力薄`国破民穷，是无法向宿敌齐国复仇的。我很想找一大批有真才实学的能人，来帮助我革新政治，振兴国家，而后洗刷我们的奇耻大辱，请先生教我，该从何处着手?”郭隗答道：“大凡能成帝业的君主，总是与可以做自己老师的人在一起;能行王道的君主，总是与得心应手的臣子在一起;而那些亡国之君，围绕着他的势必是一些庸庸碌碌的奴才。如果君主能放下架子，礼待那些德才兼备的士人，甘当他们的学生，那么，非但他们会心悦诚服的出力效劳，还能吸引强十倍百倍的贤才前来投奔，这是自古以来治理国家、获取人才的规律。大王您如能在招聘到贤才后屈身上们求教，大家看到您思贤若渴，那些有本领的人一定会像百川汇海似的源源而来。”郭隗接着讲了一个故事：

古时有个国君，打算用千斤去求千里马，但3年也没买到一匹。一名内侍自荐为国君去购买。3个月以后，辗转打听到千里马的消息，可惜刚一赶到，那匹马已死了。内侍就用500金把死马的骨头买了回来。国君大怒，说：“我要得是活千里马，谁让你用500斤卖了个死马头?”内侍从容答道：“死马头还花了500金，何况活马呢?天下知道这消息，就会把骏马送上门来的。”果然，不到一年，千里马就送来了3匹。

讲完这个故事，郭隗说出了自己的打算：“大王您如果真想招贤纳才，不妨就从我身上做起，让天下人都看到，像我这样不才的人尚且收到您如此的尊重，何况那些德才大大超过我的人呢?这样国内外的贤才就会不远千里向我国聚集了。”

于是，燕昭王按照郭隗的主意，盖了一座金碧辉煌的宫殿。选择了一个吉祥的日子，举行隆重的仪式，恭恭敬敬地把郭隗请到新宫殿里去住。赵王每天都要像学生请教老师那样前去探望。昭王还在沂水之滨，修筑了一座高台，用以招徕天下贤士。台上放置了几千两黄金，作为赠送给贤士的进见礼。这座高台便是著名的“黄金台”。

英才荟萃国势渐盛

燕昭王爱贤敬贤的名声不胫而走，风传天下，各国才士争先恐后的奔赴燕国。其中不乏名士：如武将剧辛从赵果来，谋士邹衍从齐国来，屈庸从卫国来，乐毅从魏国来，……真是人才济济，邹衍是阴阳五行家，当时已名闻天下。他在齐国时就受到尊重;周游魏国时，魏惠王亲自跑到郊外去迎接;到赵国时，平原君侧着身子走路来迎接他，并用衣袖替他拂去座席上的灰尘，毕恭毕敬。燕昭王迎接邹衍时，比魏赵更为恭谨。他亲自用衣袖裹着扫把，退着身子边走边扫，在前面清洁道路。入坐时昭王主动坐在弟子坐上，敬请邹衍以师长身份给自己授业。昭王特意为邹衍修建了一座碣石宫，供其居住讲学。后人因此便用“拥慧先驱”和“碣石宫”这两个词语来比喻用优厚待遇尊礼贤才。昭王的这些做法引起了很大的反响，投奔燕国的士人更为踊跃。昭王大开国门，不拘一格地广为接纳。不惟欢迎知名学者，而且把那些有志灭亡齐国的，熟悉齐国险阻要塞和君臣关系的善于用兵打仗的士人，尽数收留下来，并给与优厚的待遇，多方积蓄力量，以利兴燕破齐。聚集于燕都辅助赵王振兴燕国的众多士人之中，最杰出的人物要数乐毅。乐毅是名将乐羊之后，才学出众，深通兵法，曾被荐为赵国官吏，为了躲避赵国内乱，便到了魏国。他听说燕昭王礼贤下士，随生向往之心。正巧一次乐毅为魏出使燕国，昭王十分恭敬地客礼相待，乐意颇受感动，决意留在燕国，昭王随即任其为亚卿，委以国政和兵权。

乐毅倾全力协助昭王改革内政、整顿军队。首先，针对燕国法度驰坏、官吏营私的严重局面，乐毅教昭王制定法律，严厉法制加强对官吏的审查和考核;其次，确定察能而授官的用人原则，摈弃“亲亲”，“贵贵”得择人传统，廓清子由当权时拉帮结党、滥用亲信的劣迹，使燕国的吏治日趋清明;再次，建议昭王对那些遵守国家法度的顺民，包括身份低下的贫民和一部分奴隶，都以一定制度予以奖励，以安定社会秩序。在军事上，乐毅着重进行战法和纪律训练，仅快提高燕军的战斗力。昭王还注意吊死问孤，去慰抚那些有丧葬之忧的人家;对那些有生育之喜得夫妇，昭王也派人去祝贺，给予关怀。昭王与庶民百姓同甘苦，共命运，争取全国各阶层对自己统治的拥护。

伐齐雪耻

昭王在乐毅等人的辅助下，兢兢业业地奋斗了28载，不仅国家日渐殷富，积累了相当实力，而且培养了奋发图强的民风。燕国上下同仇敌忾，举兵伐齐的条件一天天趋于成熟。正当昭王励精图治，燕国国势蒸蒸日上之时，燕国的世敌齐国已达到了强盛的顶点。然而，齐国国君对内不恤民力，横加赋敛;对外不断用兵，惹得诸侯不满。忍辱多年的燕昭王认为报仇雪耻的时机已到，决意举兵伐齐。

齐国毕竟是东方大国，单靠燕国的力量是无法与之抗衡的，乐毅提出了“与天下共图之”的战略，得到了昭王的赞同。昭王与乐毅、邹衍仔细分析了形势，清醒地认识到，当时齐、秦、赵三强都在千方百计扩张自己的势力范围。宋国的定陶是中原地区最繁荣的商业大都市，齐、秦、赵三国均想染指。一旦齐国灭掉宋国，就必然会加剧齐与秦、赵的矛盾，同时也会对韩、魏、楚诸国形成严重的威胁，引起这几国的不安。昭王便定下诱齐灭宋、孤立齐国的方略。燕国表面上臣服于齐，使其对之放松戒备。其间两次派苏秦出使齐国，进行离间，唆使齐王轻率地决定西向攻秦，南向灭宋，昭王则趁此良机，遣使与魏、楚联系，并派乐毅赴赵，促使赵王劝说秦国伐齐。秦国本于齐国相约东、西称王，共分天下;岂料齐景毁约攻秦、灭宋，势力侵入中原地区。为了出这口恶气，欣然应允发齐。这样，就形成了各国从北、西、南三面对齐的包围之势。

周赧王三十一年(公元前284年)，燕昭王任命乐毅为上将军，统兵出征。此时，楚军已驻军于淮南，准备夺取齐国淮北之地;秦与赵、韩、魏也各派一名大将军率军向齐国进发。齐泯王开始并未料到燕国会联合诸国攻齐，及至发觉燕军已攻入齐国时，才仓促应战。齐泯王尽起全国之兵，度过济水，西进拒敌。齐军因连年征战，士气低落，加之齐泯王对作战不利的士兵以挖祖坟、斩首级等残忍手段相威胁，更是齐兵寒心。联军发起进攻，齐军一触即溃，连连败北。齐军主力被歼后，齐泯王率残部狼狈逃窜，退回国都临淄。昭王闻讯十分高兴，亲至济西战场劳军，后犒将士，封乐毅为昌国君。

乐毅厚赏秦、韩两国军队后遣其归国;然后命赵军进攻河间，命魏军转向东南收取昔日宋国之地;自率燕军直捣齐都。燕军长驱直入，势如破竹，一气攻占了临淄。齐泯王被迫出逃，辗转之莒(今山东莒县)地固守，后被楚将淖齿所杀。

乐毅志在灭齐，在占领临淄后采取了一系列巩固和扩大战果的措施。为了安抚齐民，乐毅在报请昭王同意后，着力整饬军纪，严禁燕军掳掠百姓。针对齐泯王的暴戾，乐毅宣布宽减齐民的赋税，废除苛法，恢复齐威王时代的一些合理法令。在临淄郊外隆重祭祀齐桓公和管仲，把100多个燕国的爵位赏赐给归顺的齐人，又在齐国分封了20多个享有燕国封邑的封君，笼络了齐国的统治阶级，基本稳定了对齐国的占领，齐国上下都愿归顺燕国。在军事上，乐毅分兵5路继续攻占全国各地。于是，燕军仅用了半年时间，就接连攻夺齐国70余城，均辟为郡县，仅剩下莒和即墨(今山东平度南)两城未被攻下。

乐毅之所以能充分发挥其杰出的政治军事才能，是与昭王对他的绝对信任、坚定支持分不开的。当乐毅在齐国攻城略地时，昭王不加丝毫干预，让乐毅放手大干。当乐毅久克莒和即墨两城不下，有人趁机进谗时。昭王一面痛斥其人，一面派使者对乐毅慰勉有加。昭王用贤不疑，换来的是部下的赤诚相报。

在伐齐战争取得决定胜利的同时，昭王派燕将秦开袭破东胡，迫使东胡从燕国东北部后退千余里，燕国领土向东北扩展到辽东一带。燕还向南进军，攻占了中山国许多地方。昭王终使燕国跻身于列强之列，步入黄金时代。

燕昭王把握了复兴燕国主要在于罗致人才这个关键因素，屈身礼士，用人不疑，终于使多年来孜孜以求的报仇雪耻愿望得以实现，使燕国发展到鼎盛时期，他自己也跻身于战国七雄重要国君的行列。