〝家父〞〝令尊〞是两个人

在古代，父之父为祖，古称王父;祖之父为曾;曾之父为高。子之子为孙，孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为昆孙，昆孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙。父之兄为世父(伯父)。妻又称为妇，妻之父为岳父，又称外舅;妻之母为岳母，又称外姑。

古代社交称呼礼仪最基本的原则是：家大舍小令他人。这句话的意思是，在社交场合，说到比自己大的家人，比如说到自己的父母、兄长时，前面要加一个〝家〞字——家父、家母、家兄;说到比自己小的家人，比如弟弟、妹妹时，就要用〝舍〞字——舍弟、舍妹，以表示谦虚。而说到别人的家人，比如父母时，前面一般加上〝令〞字——令尊、令堂，以表示尊敬。

因此，〝令尊〞、〝令堂〞是对别人父母的尊称，而〝家父〞、〝家母〞则是对自己父母的谦称。很明显，〝家父〞、〝家母〞与〝令尊〞、〝令堂〞根本就不是一个人。〝家父〞仅作子女对别人谦称自己父亲之用，别人万万用不得。〝令尊〞中的〝令〞，含有美好之义，是称对方亲人时的敬词，万万不可用在自己身上。

〝先母〞〝先父〞已作古

现代社会中，〝后妈〞、〝后爸〞的称呼无须解释，其意自明。在汉语词汇里还有另外一对词语，就是〝先父〞和〝先母〞，很多人都误将其理解为亲生父母。

其实，〝先父(母)〞一般出现在社交场合，是对他人讲到自己已谢世的父(母)亲时所用的敬词，即〝我的已经逝世的父(母)亲〞，因此，〝先父(母)〞必须是第一人称用语。而〝生父(母)〞的意思才是〝生身父(母)亲〞，与自己有直接的血缘关系。

〝内子〞专指妻子

根据约定俗成的理解，〝内子〞不是儿子，而是妻子，是丈夫在别人面前提到自己的妻子时用的一个谦词。和这个词同义的还有〝贱内〞、〝拙荆〞、〝糟糠〞等，这些称呼的意思接近于今天的〝爱人〞、〝夫人〞、〝老婆〞、〝老伴〞……和今天的〝爱人〞、〝老婆〞等称呼相比，〝内子〞少了一份肉麻，多了一份谦逊。

和〝内子〞这个词相对的是〝外子〞，是妻子用来称呼丈夫的。当然，因为古时，妻子很少有自己独立社交的机会，〝外子〞这个词被派的用场也就相对少得多。但可以肯定的是，不论是〝外子〞和〝内子〞，都不是指儿子。

此外，我们如今经常把自己的妻子称为〝太太〞，而〝太太〞一词在古代是敬称。尤其是明清两代，〝太太〞专指一、二品官员的妻子，一般人的妻子是不能被称为〝太太〞的。