2月16日，在失去便携式音乐播放器和电视机领域的皇冠后，索尼欲加入苹果和谷歌的行列，将下一个开拓目标锁定在时下最炙手可热的汽车行业。

索尼近期投资了1亿日元(约合84.2万美元)购买了日本无人驾驶技术开发商ZMP大约2%的股权。据消息人士透露，这两家公司合作的终极目标是通过将索尼在影像传感器上的专长与ZMP在自动化上的优势相结合，研发自动驾驶汽车技术。

目前，汽车行业正在经历深刻变化。来自硅谷的科技巨头对汽车行业抱有浓厚的兴趣，希望通过科技手段创造无人驾驶的汽车。据报道，苹果正在招募自动化技术和汽车设计方面的专家，在该公司的绝密实验室打造相关产品。

虽然在电视和智能手机行业经历挫折，但在被誉为“相机之眼”的影像传感器上，索尼仍在全球市场占有最大份额。鉴于此，该公司的高管希望其影像传感器在汽车产品上的应用能复制在智能手机上的辉煌。

从全球销量角度来看，智能手机的市场要大于汽车。目前，智能手机的年销量可以达到10亿部，而全球汽车的年销量在未来几年也只有1亿辆。

不过，分析师认为，随着自动驾驶汽车时代的来临，每辆汽车最多需要安装10个摄像头，而这些摄像头的价格可能比目前智能手机摄像头贵四倍至五倍。市场研究机构IHS预计，到2020年，汽车摄像头的出货量将增长三倍以上，至1.02亿个。

索尼影像传感器业务总经理Shigeo Ohba表示，他预计汽车影像传感器的需求量从2017年至2030年期间将出现显著增长。

Shigeo Ohba表示：“自动驾驶汽车预计最早将在本世纪20年代中期上路，我们必须在那之前成为汽车传感器行业的老大。”

据市场研究机构Techno Systems Research发布的数据显示，按照市值计算，索尼目前控制全球CMOS影像传感器市场份额的40%左右。索尼的产品被广泛用于苹果iPhone、其他智能手机、数码相机以及平板电脑当中。排在索尼之后的是加州的OmniVision以及韩国的三星电子，这两家企业的市场份额分别占到了16%。
至于用在汽车上的CMOS影像传感器，索尼目前占据全球5%的市场份额，名列第五。

IHS分析师Kun Soo Lee表示：“目前问题在于索尼如何解决发力较晚的问题。要知道，汽车的供应链非常特殊，在这个领域资质非常重要。”

索尼方面则表示，在智能手机和数码相机影像传感器上的技术优势能够帮助他们赶超竞争对手。去年10月份，索尼宣布将在今年12月之前实现汽车专用CMOS影像传感器的量产。据索尼称，其产品能在0.005勒克斯的低光照条件中捕捉高分辨率彩色图像，该环境相当于在既没有月亮也没有星空照射的夜晚下的光照条件。

索尼近期还成立一个专门针对汽车影像传感器业务的部门，并积极招募工程师。

索尼汽车团队负责人Shoichi Kitayama表示：“在智能手机摄像头领域，我们虽然起步晚，但也创造了现在的市场规模。所以，我们在汽车摄像头领域也能完成这样的工作。”

在周三的索尼战略吹风会上，CEO平井一夫(Kazuo Hirai)预计将详细介绍该公司在汽车影像传感器方面的计划。