八字源自古代的中国，是一种利用天干和地支来准确记录年、月、日、时的方式。

由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“时干，时支”，共八个干支所组成（共八个字），年、月、日、时的干支组合称为“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“时柱”，故八字又称为“四柱”或“四柱八字”。

《滴天髓》中说：“何知其人夭，气浊神枯了。”在任氏注中甚明，其中有三种情况最常遇到。

第一种情况是日主太过旺盛，而又不能入从强、从旺等特殊格局来推算的。第二种是日主过于衰弱，而又不能入从弱等特殊格局来推算的。

第三种是八字过寒过冷过湿，或过热过暖过燥，而又不能入“过于寒者，反以无暖为美；和过于暖者，反以无寒为宜”的特殊格局来推算的。 

日主太过旺盛，一是印绶太旺，印绶为生助日主的五行，过多的生助日主，使得日主身旺。二是比劫过重，比劫是与日主同类的五行，比劫过多，从而加重了日主的力量。而八字中对日主的克泄全无，便使得日主无著落之处了，这种命的配合便容易夭折。 引用前文“何知其人贫，财神反不真”中的两大阵营论来解析，如果仅是西方阵营（日主、印、劫）压倒东方阵营（财、官、食伤），只是财神不真而已。但如果西方阵营压倒东方阵营的力量太过旺盛，就不只是财神不真的问题，而且有性命之危了。 

举例解析（一） 

男造，甲午年，丙寅月，戊戌日，己未时。戊土命，地支寅午戌三合火局，天干甲木生丙火，总共化成五个火去生戊土日主，生我者为印绶，此为印绶太旺矣。剩下时辰二个字是己未土，戊土日主先有五个火去生它，现再有二个土去帮它，可称为日主旺极。而八个字中无一点克泄，无著落也。在辰运，己未年，辰属土，己未再二土，旺极无泄，在偷渡香港潮中失去踪影，青年而亡，无非命乎。此日主旺极无泄之命例，比喻为一个人不停的吃进食物，而无一点运动消耗和排泄，日子一久，必膨胀而亡。 

第二种情况是，财杀太旺，日主过于衰弱，日主无依倚。此种现象亦如日主弱而逢克，或如身弱无印，而重叠食伤等。如引用前文“何知其人贫，财神反不真”中的两大阵营论来解析，就是东方阵营三星的力量过于强旺，迫得西方阵营的日主无一点招架之力，终战死沙场。 

举例解析（二） 

男造，壬午年，己酉月，丁丑日，庚戌时。属丁火命，生八月金旺火死之地，日元己弱，地支再见酉丑半合金局，天干再透庚金，金多火熄，再见己土，戌土食伤泄丁火日主之气，且见壬水官星出干，全局东方阵营占了六个，而且占据了最有力的位置：月支和日支。 

只置下遥远的午火作为微弱的丁火之根，犹如风烛残年，岂能长久？此造正如注中所说，财杀太旺，日主无依倚和身弱无印（木为印星，木可生火），而重叠食伤（这里是土多），故在子运（青年期），冲走唯一命根午火，癌症而夭。

 第三种常见的夭亡情况是，如任注中说：八字中，金寒水冷而土湿，或火焰土燥而木枯，皆了无生机，何能寿焉。

上面的第一造例，除了日主旺而无克泄外，同时也犯了此第三种火焰土燥，了无生意是矣！

古书中记载了一些实例，可让人知晓八字好坏的状况。 

一、古人记载的过早夭亡

过早夭亡的八字，往往给亲人带来莫大的哀伤，为何上天造命，会出现这种情形呢？想必有它的缘由，只是不为世人所知而已，但在历代文人笔记记载中可见一斑。 据纪晓岚的《阅微草堂笔记》中有一文：世人认为，短命的人为讨债鬼，这种事还真有。

卢南石说，朱元亭的儿子病重，临死前呻吟著自语道：“还欠我十九两银子。”医生给开了人参，煎好没来得及喝，这孩子便死了。人参的价值恰好是十九两银子。这是不久前的事。 

又据命学先辈徐乐吾先生在《滴天髓补注》中有一例：男造，丙申年，乙未月，甲戌日，乙亥时。徐先生评为，此造未申坤宫，戌亥干宫，天关地轴，格局极巨，无如天干不透土金，而透木火，上下无情，木火至西北，气势衰绝，宜其夭也，绝顶聪明，仅十四岁而殁。

这些极聪明而早夭的命例，往往都是有来历的，有些是在上天犯了些过失，被上天责罚降生人间一段时间，够期了自然就要回去，只是来人世间了却一段因果。此等早夭的孩子，为父母的实在不必太过伤心，常人只能看见人类生存的这一层空间，故认为死亡是悲哀的事，而实质上只是从此一空间过渡到另一空间的现象而己。
 
二、古人记载的降生者有来头 

《子不语》中记载了一个故事。韩宗琦，从小聪明机敏，五岁就能读《离骚》等书，十三岁考中了秀才。十四岁那年，杨总督奉旨观察民风，特选他为超等，保送到敷文书院深造。敷文书院的掌教，是曾经做过礼部侍郎的齐召南。他一见韩宗琦，就非常惊异，叹道︰“这孩子风神气格不同寻常，恐怕要折寿呀！” 

乾隆二十四年八月初一的早晨，韩宗琦忽然对他母亲说︰“孩儿昨夜做了一个很奇怪的梦，梦见天上有几百个人，都奔波在烟云雾海之中，有的在翻阅书籍，有的在传送纸笔，神态个个都不一样。过了一会儿，听到发榜唱名的声音，到第三十七名时，就是孩儿的名字。孩儿吃惊地应了一声，就醒了。那唱名的所叫的那些名字，孩儿听得清清楚楚，醒来时还记忆犹新，等到天亮披好衣服起床，居然都忘了。” 从那以后，韩宗琦和家人都认为这预示著天榜有名，今年的秋闱必中无疑了。及至参加乡试，考到第三场，正好是八月中秋，月明如同白昼。韩宗琦将要去缴答卷时，听到有人呼叫：“韩宗琦，你好回去了！”这样连叫了三声，声音一声比一声严厉，好像是责怪他行动太迟缓了。韩宗琦慌忙回答说：“就走！”及至缴卷时，四面一看，考场里面已经空无一人，就踉踉跄跄地奔回了住处。 

第二天，韩宗琦问同考场的学友，有谁在他缴答卷的时候，连续三次叫他的名字。学友们都说：“没有的事儿，倘若我们要和您作伴回来，必定称呼您的大号，怎么敢直呼您的名字呢？”等到乡试发榜，韩宗琦名落孙山。 

从这以后，韩宗琦郁郁不乐，不久就得了一场病，从此卧床不起。临终前，他还躺在床上苦吟李太白“举头望明月，低头思故乡”的名句。

他对守在旁边的母亲说：“孩儿现在已经觉悟到上辈子的事了，儿前世本是玉帝驾前时献花童子，因为一次玉帝做寿辰，孩儿在献花时偷眼看了下界的花灯，不巧被诸仙察觉，参奏孩儿不敬，当天就被罚降生人间。如今罚期已满，玉帝催我回天界去了，母亲不必牵挂。”韩宗琦死时年仅十五岁。