【看中国讯】正在蒙古国访问的美国国防部长埃斯珀8月8日星期四会晤了蒙古国防部长等高级官员，探讨如何加强两国军方之间的战略伙伴关系。

据美国之音报导，蒙古国地处中俄之间，对美国的印太地缘战略具有重要意义。埃斯珀就任国防部长以来在第一次出访时就访问了蒙古国，凸显了其在亚太地区的重要性。美国前国防部长哈格尔(Chuck Hagel)2014年时曾在蒙古国短暂停留了一个小时，埃斯珀这次访问将在乌兰巴托过夜。

在为埃斯珀举行的欢迎仪式上，蒙古国还赠送了埃斯珀一匹7岁的蒙古马作为礼物。埃斯珀用美国前防长马歇尔（George Marshall）的名字为其命名。

蒙古国迫切希望得到美国及其他国家的投资，以减少来自中国的经济援助。蒙古总统巴特图勒嘎（Khaltmaagiin Battulga）上个月曾经访问美国，并在白宫会晤了美国总统川普，两人讨论了加强两国关系，以及自由贸易协定、美国对稀土矿业的投资等议题。

巴特图勒嘎曾经是一名成功的商人，常常被称为是蒙古国的川普，他在竞选时的立场有时带有明显的反北京立场。

蒙古国拥有丰富的能源和矿产资源，其中包括一定的稀土储量。

白宫在巴特图勒嘎访问时曾发表声明表示，两位元首都同意，美国与蒙古关系已经提升到“战略伙伴关系”的层级，而美国支持蒙古国在放弃共产主义之后的民主发展。

一位没有透露姓名的美国国防官员对路透社说：“他们一直是一个国际重要性非同寻常的盟友，埃斯珀部长希望指出这一点，并看看是否有进一步加深两国伙伴关系的途径。”

这位官员还说，埃斯珀部长的这次访问虽然并没有带去任何具体的提议，但是美国非常希望加强两国关系，特别是在利用蒙古寒冷的气候进行军事训练方面能够加强合作。蒙古一直是美军来自亚洲的伙伴，至今仍有200名军人在伊拉克和阿富汗与美军并肩作战。