英国政府交通事务部长苏珊·克雷默（Susan Kramer）在访问台北时给台北市市长柯文哲送上了一只钟表作为礼物，没想到却破坏了当地的风俗，因为送钟意味着“送终”。

在出国访问的过程中，交换礼物是一件平常的事情，但是克雷默女士被打了个措手不及。

柯文哲用玩笑加以搪塞，而克雷默则表示“我们每天都在学新东西”。

很明显，克雷默的办公室没有读好“礼仪指南”，没有遵循“做点研究，避免犯基本错误”的教诲。

类似的基本错误包括：给绝对禁酒主义者送威士忌，给节食减肥的人送巧克力。

礼仪专家威廉·汉森说，大多数情况下的外交礼品应该事先得到双方同意。尽管如此，研究还是得做。

克雷默女士所犯的错误其实并不罕见。对所有的外交官和商人来说，在陌生的文化地雷阵里穿行都不是件容易的事情。

不同的文化

就像英国汇丰银行的一份广告所说的那样，一种文化里的礼品可能在另一种文化中产生严重的冒犯。

“在非洲一些地区的纪念仪式上，宝剑标志着力量；但是在瑞士，这可能成为侵略的象征。”

不论在世界的什么地方，有一点是共同的。那就是，所有的禁忌几乎都和死亡有关。

中国人不喜欢“四”这个数字，因为它同“死”谐音。

中国人喜欢“八”，因为它意味着“发”。

在英国，人们一般不把刀作为礼物，因为迷信的人认为刀能切断友情。

在日本，给同事送一把刀可能意味着建议他去自杀。

送花小心

如果在西班牙，千万不要送一束菊花，因为这意味着死亡，有点像给英国人送一束白色的百合一样。

毫无疑问，花是一个需要非常小心的领域。

红玫瑰在传统上象征着爱情，不应该在工作场合出现。

黄玫瑰在法国一般意味着不忠贞，在墨西哥则意味着死亡。

还有一个说法是，送花一定是单数，但不能是13。

礼仪专家汉森说，给同事送礼物，最保险的是送书，这在全世界任何地方都没问题。

他经常给一些公司提出建议，在漂亮的咖啡桌上摆一本介绍伦敦或英国的书。