美国田纳西州一位从外观到内在都超像圣诞老人，并因此常获奖的男子，日前在医院怀抱一名5岁病童，看着他离世后，难过到几乎决定再也不做圣诞老人。他的故事让人落泪。

〝我一路哭着回家，因为哭得太厉害，我几乎看不清路，没法开车。〞美国圣诞老人扮演者施密特-马森（Eric Schmitt-Matzen）回忆几周前的那次经历，〝我和太太原本计划第二天一起到纳什维尔（Nashville）探望我们的孙儿们，但我请她自己去了。〞〝我用了一、两周时间，才不再每时每刻都在想（男童的离世）。实际上，我一度觉得自己被打败了，不可能再当（圣诞老人）了。〞

60岁的施密特-马森住在田纳西州柯诺克斯维尔（Knoxville），身高6英呎，体重310磅，天生一副浓密的大胡须、红脸膛，早早变白的胡须和眉毛，让他看起来慈眉善目，活脱脱一个现实版的圣诞老人。为了扮演好圣诞老人的角色，施密特-马森参加过各种专业训练，他的胡须在今年的〝天然全胡须，造型八字胡〞比赛中拔得头筹。

更有趣的是，施密特-马森出生在12月6日，正好是圣尼古拉日（Saint Nicholas Days）。他生活的一切也都跟圣诞老人息息相关，包括他各款带圣诞老人图案的裤子背带，手机铃声⋯⋯施密特-马森每年会出席大约80场圣诞老人活动，妻子常常扮演成圣诞老奶奶。施密特-马森本身是一名机械工程师，是Jacksboro一家名为Packing Seals & Engineering公司的总裁。

几周前，晚上6点下班回家的施密特-马森接到一位护士的电话，护士请求他到医院来一趟，因为一名5岁的小男孩奄奄一息，渴望能见圣诞老人一面。

只用了15分钟就赶到医院，施密特-马森制止了哭泣的人们跟随自己，而是轻快的走进特护病房，告诉孩子：〝瞧瞧！他们说你今年过不了圣诞节，这根本不是的！为什么？因为你是我的一号驯鹿！〞

孩子虚弱到几乎闭着的眼睛睁大啦，当他拿起施密特-马森带给他的礼物，并看到里面是他一直想要的PAW Patrol玩具时，脸上露出大大的笑容，并问施密特-马森：〝他们说我要死了，当我死的时候去那儿该怎么说呢？〞

施密特-马森鼓励孩子：〝你能帮我一个忙吗？〞〝当你到哪儿的时候，你说你是圣诞老人的一号驯鹿，我知道他们会让你进去的。〞

听到施密特-马森的话，病童试图坐起来，给他一个大大的拥抱，并继续提问：〝圣诞老人，你可以帮我吗？〞

施密特-马森抱着孩子，还没来得及说什么，孩子就这样安静的死了，这让施密特-马森心碎至极，保持着这个拥抱的姿势，直到孩子的妈妈意识到孩子的离世，冲进病房。

好消息是，看着孩子们见到装扮成圣诞老人的他时开心的笑脸，原本几乎放弃的施密特-马森决定收拾好心情，继续做好圣诞老人的工作。