文︱蓝月

最近，科学家通过复杂的计算机模拟发现，宇宙是一个无始无终的循环。

不仅宇宙暴胀可以创造出今天宇宙的种种特征，宇宙收缩同样可以，且膨胀和收缩在循环宇宙中会交替进行。

之前，在科学家那里，宇宙是这样诞生的：大约140亿年前，宇宙出现了大量不知何处而来的能量，在短时间内开始急剧扩张，能量的爆发让宇宙像气球一样膨胀，将宇宙中任何大尺度上存在曲率的地方都拉平了，形成了今天宇宙的样子。在宇宙各处，恒星与星系也从成团的物质中产生。

一直以来，大多数宇宙学家都认同宇宙暴胀理论。但近年来，因为一些新的科学发现，令暴胀理论的推论有了越来越多令人质疑的地方，而质疑者之一的，正是暴胀理论的创始人斯坦哈特。

斯坦哈特和德国马克斯·普朗克研究所的宇宙学家安娜·伊尧什（Anna Ijjas）合作，提出一种新的宇宙理论：循环宇宙。这一理论认为，宇宙不经过坍缩也能实现重生。

伊尧什和斯坦哈特认为，暴胀理论只在特殊情况下才成立，比如其能量场需要在无显著特征和位移极小的情况下形成。

斯坦哈特和他的搭档设想了一个可能已扩张了一万亿年的宇宙，再假设该过程会被一种无所不在的能量场所驱动。当能量场最终变得稀疏，宇宙开始平缓地收缩。经过数十亿年，一个收缩的标度因数把万物都拉得更近了一些。 此时，宇宙的哈勃半径会迅速变化，最终变得极小。宇宙在收缩的过程中给能量场重新蓄能，令宇宙变热并且使其中的原子蒸发。然后再次向外反弹扩张，宇宙再次循环，获得重生。

尽管目前合作团队还没有完善循环宇宙的所有细节，但斯坦哈特非常乐观，他坚信循环宇宙不久之后就能成为多重宇宙的替代理论。但大多数宇宙学家依旧认同暴胀理论不会这样就轻易被扳倒。