在天上住著一个水瓶，它待在观世音菩萨的身边已经几千年了，觉得自己本身晶莹剔透，纯洁无暇，常和菩萨一起出去帮助很多人，认为自己在菩萨的心中有一定的分量，是天国中很重要的宝贝。

某天，菩萨突然拿起水瓶对它说：“水瓶，你已经变脏了，这样是不能继续待在天界里了，你将去你该去的地方！”水瓶觉得奇怪：“菩萨，我没有呀！我依然那样光洁亮丽，一点都没脏呀！”菩萨莞尔的答道：“你外表看起来没变，但是你的本质已慢慢的改变了！”水瓶恳求的说：“菩萨，我在您身边待的时间已经这么久了，难道您一点都不珍惜我吗？”菩萨微笑的说：“水瓶呀！你想想刚刚我们的对话中，再对照一下过去的自己，有没有不一样了？”水瓶急躁且不服气的说：“既然这里容不下我了，那我宁可去寻找识货的凡人！”说完愤而往凡间一跃而下。

水瓶刚落到人间，发现自己被摆放在一栋珠光宝气、雕梁画栋的屋子中，内心十分高兴。屋内也摆放著各个朝代的古董花瓶，它想：“我是来自天界的仙物，这些普通的瓶子自然无法跟我比了！”果然，屋子的主人林员外对水瓶特别照顾，天天用檀香水擦拭它，它也很高兴心想：“果然是个识货的人，这一趟没有白下来了！”

一天，府里来了一位衣衫褴褛的人，可林员外却大摆宴席招待这位客人，水瓶揣思：“员外为什么对这个人这么好呢？”宴席结束后，员外拿起水瓶诚恳的对这位客人说：“张兄，这是我最近刚得到的宝物，您仔细的瞧瞧，这可是价值连城的好东西呀！若非您及时从水里把我救起来，我这条老命就不保了！您对我的救命之恩无以回报，我想将屋内最珍贵的东西献给您！”说完就把水瓶移交到这位客人手上。

水瓶感到相当错愕与生气，心里相当埋怨：“难道你不知道我的价值吗？还把我当礼物送给这样肮脏的人！”水瓶闻到客人身上微微传来的鱼腥味，直让它想吐！虽然客人想要将水瓶还给员外，但员外相当固执的说：“如果张兄执意不收，我就将这个瓶子摔碎。”客人只好将水瓶捧著收下，不敢再推辞了！

于是，水瓶跟著新主人颠颠簸簸的走到了一间充满鱼腥味的房子，它真不敢相信以后就要在这样的环境中生活。一进屋，新主人马上吆喝著：“老婆呀！快点用这个瓶子帮我打点酒来，明天好让我上船喝！”说完，有一个肥胖的妇女从厨房出来，粗鲁的抓起水瓶就往外走。水瓶被她油腻粗糙的手紧紧握著，感到相当不舒服，不一会儿，它的体内就被灌满了浑浊的酒，它感到好难受、好难受。以前它的身体都是装著菩萨的甘露水，一滴水就可以救人的，没想到今天竟然沦为装酒的瓶子了！

日子过了一天又一天，水瓶身上已经充满油垢，也多了几道疤痕。它渐渐的习惯了酒的味道，觉得酒真是人间的一大美味，一天身体没装酒就觉得身体不自在、不舒服了。一天，主人又带著它去捕鱼，正在主人拿起它要喝酒时，一个风浪猛然一击，将它打入了海里，体内的酒都被倒出去了，咕噜咕噜的喝了好几口咸咸的海水，它感到十分难受。

水瓶在海水中浮浮沉沉了许久许久，开始埋怨起菩萨，将它这一切的不幸都归咎在菩萨身上，就在它这么一想时，一个风浪又将它狠狠的拖起，打在岸边的石头上。天呀！水瓶的瓶口被摔破了一小片，风浪仍不断的将它往岸边打，让它的身体百经折腾，已经变得残缺不全了。水瓶越苦就越怨恨，从菩萨怨恨到员外，再从员外恨到新主人，一切的一切，它都怨恨。

水瓶的身体渐渐的覆盖了泥沙，一直往下沉、往下沉，终于沉到昏暗无光的海底停住了。这时它什么也看不到了，四周幽深寂静，时间似乎静止了，它感到无可奈何，不断的有泥沙沉积在它的身上。在死寂的海底中，被泥沙掩埋住的瓶子，开始想到自己为何要跳入凡间，想起了菩萨的提醒，突然明白是因自己骄傲、自以为了不起，长期跟在菩萨身边，竟起了一颗虚荣的心，而当菩萨点悟自己时，又起了抱怨心，只看到别人的错，忘了反省自己。

瓶子终于明白自己的错误了，心想︰“菩萨，对不起，是我错了！”想到最后，它觉得自己好像快没有思想了，思维一点一点的飘走了，什么都无法想了。突然，一道光射进了它的身体，它睁开眼睛看到了菩萨在对它微笑：“这段凡间的历程，你已找回了自己的初心，欢迎你回家！”水瓶惭愧的说︰“我会谨记，谢谢菩萨！”水瓶终于回到了天国，它知道和菩萨一起去救人就是自己的责任。