1997年10月，美国北卡罗莱纳州8岁男童惠特利（Landon Whitley）因发生车祸而〝死亡〞，他后来奇迹般恢复意识，并陈述自己在天堂遇到刚死去的父亲，以及两名先前未曾听闻的已故兄姊。他的母亲认为，正是他们对神的信仰，让他有如此奇特的经历，同时帮助他们度过难关。

惠特利的父亲当年开车载着他与母亲坎普（Julie Kemp）返家，不料在途中遭遇严重车祸，致使他当场死亡，而坐在后座的惠特利则奄奄一息，被赶来的救护人员送医急救。

医生告诉坎普说，惠特利存活机会非常低，即便他撑过来，也可能将面临脑部永久受损的情况。

惠特利前后〝死亡〞并〝复活〞三次，一次在车祸现场；一次在急救中心；另一次在医院里。在车祸发生两周后，他奇迹般地苏醒，而脑部则没有外伤的迹象。

坎普告诉基督教广播网（CBN）说，她当时试图让惠特利知道父亲已经过世的事实。正当她对他说：〝你知道爸爸去哪里吗？〞不料他回答说：〝我知道他在哪里，我在天堂看到他了。〞

惠特利称，他在那场车祸发生后到了天堂，还见到刚过世的父亲。（视频撷图）

惠特利还说，他也见到父亲生前的好友和他儿子。这名好友在他父亲过世前大约1个月也死于车祸，而他儿子则于多年前死亡。他们一句话都没说，只是站在那里。

接着，惠特利又陈述了更让坎普吃惊的事情。他说：〝对了，忘记告诉你，我还看到你的另外2个小孩。〞

坎普起初不确定惠特利在说什么，但很快就想起，她在生下坎普之前，曾经有过2次流产，但她从未把这件事告诉过惠特利。

惠特利表示，他本能地认出那就是他的哥哥姊姊。〝虽然没有人跟我提过他们，但我第一眼就知道他们是我的哥哥姊姊。身在天堂，我想你知道谁是你的亲人，或你知道每个人是谁。〞

除了遇见已故亲人与朋友之外，惠特利还说，他在天堂也见过耶稣、天使和黄金打造的街道。耶稣告诉他说，他应该回到人世间，好好当个基督教徒，把他的故事告诉更多的人。

由于当年的这场车祸，惠特利的头部现在仍有23块金属接骨板，而且左眼失去视力，但大多能过正常生活。他希望自己的濒死经验能让其他人相信有神的存在。

同样在车祸中受创的坎普说，她感谢神赐予她度过一切难关的力量。她将自己与儿子的经历著作成书，书名为《信仰有其理由》（Faith Has Its Reasons）。