《向死而生》是让我们不再忌讳谈论死我觉得中国人太忌讳谈论死亡了，很少有人真正敢于面对。《向死而生》就是让我们不再忌讳“死”这个字，让死亡成为一个温和的朋友，每天提醒自己人生最重要的是什么。“死”这个字眼是很严重的，我有一个作家朋友本来想用这个做他的书名，但是他跟我说，后来书商不同意，因为太不吉利了，人们不愿意买。
人生之所以有他的顾虑就是人都会死，“向死而生”这四个字有几个意义。一个人在活着的时候往往忘记了自己会死，可能把时间浪费，也可能没有照顾自己的健康身体，更可能没有了解身体非常重要。我们可能柴米油盐酱醋茶每天过着日子，并没有想过最应该珍惜的是什么，人生中最特殊的是什么，我最喜欢做的是什么；也可能每个人工作忙事业忙，在一个经济腾飞的国家里面最多的是机会，反而忘记了其实人之将死，没有人会悔恨自己事业做得不够大，只有人后悔自己没有抓住时间在亲情和爱上面。
很多中国人，过世的时候连遗嘱都没有立，因为家里面忌讳这个，写了遗嘱好像要死。这是一种不负责任的做法，也是一种迷信。立遗嘱难道生命真的会短？买了一本书上面有死，难道就会因此丧生吗？肯定不是这样。我们吃饭喝茶，吃喝拉撒睡都没有去忌讳，怎么忌讳谈死？
自拍为了给家人看，也是一种好的暗示当病魔真正降临到自己身上的时候，我觉得更多的是渺小感而不是脆弱感。刚开始是很脆弱的，但是因为人的学习和成长，就应该看到那些看不到的事情。如果能够有这么一次恶梦、一段失去健康的经验，有一次顿悟，就会明白以后的人生要重视哪些重要的事情。
很多人对肿瘤的认识还是非常错误的，有人认为得了癌症就一定会死，就算有的能治愈，四期的癌症还是不能治愈，其实并不是如此，我就是一个活生生的例子。另外很多人觉得化疗需要掉头发，这些都是不正确的。也有人说你这个治疗一定特别贵，有钱的人才能做，也不见得是这样。对于癌症，做一些功课，了解一下病情，有针对性地治疗选择，挑个好医生接受治疗，主要还是以西医为主，这是我自己的分享，医学方面的因素。
第二方面的因素，自己正向思考。我在书里有分享说，以前有一个医师，他在打仗的时候帮人开刀，没有麻醉药，他就拿盐水来取代，但是他告诉那些人这是麻醉剂，结果居然有很多人就感觉不到那么疼了，所以其实我们的心理暗示是很强大的；甚至当一个人肚子被划开的时候，他认为那个盐水有麻醉效应，他也就不那么痛了，这是一个很奇妙的现象，在医学界叫做安慰剂现象。其实我认为这不是一种迷信，也不仅仅是一种心理作用，更多是告诉我，我们的意识是可以帮助治病的。现在我们不知道怎么去用它，但我们应该多讲正面的话，保持乐观的心态，保持幽默感，这样的话我相信对自己病的康复也会有很大的帮助。
凌志军曾经在他的《重生手记》里面说，三分之一的癌症病人是自己把自己吓死的，三分之一的病人是被过度医疗医死的，只有三分之一的人是真正病死的。这里提出这一点，别自己把自己吓死，而应该经过正向思维，经过心理暗示，增加自己复愈的可能性。
人生其实是平衡三件事情，我们的事业、我们的亲人和家人，还有我们对社会的贡献或者社会责任感或者慈善的心态。这三者，年轻的时候把事业当做第一位是完全OK的。很多人认为事业和健康是矛盾的，或者认为健康和事业是二选一的，我这本书里面描述的不是该怎么去做，而是这两者并不矛盾。如果我们在健康的各个部分，比如饮食、运动、睡眠上面稍微做得好一点，一天可能最多一个小时的差别，如果你是勤奋的人，一天想工作十二十三个小时，也不会有什么灾难性的影响，反而因为你健康好，睡眠更足，说不定更有精神，想出一些本来想不出的事情。所以我会鼓励大家追求事业是OK的，只是说在你的健康上面要让自己（舒适）。另外一个，纯粹只有事业什么都没有的，还想以后年纪大了再来病吗？可能也来不及，至少在适当的年纪要考虑一下；你除了拼命做事情之外，对社会的贡献，这些也要开始思考，当然自己的人生也是如此。
我觉得一个人的成功是自己可以定义的，我希望大家可以参考，我的存在有没有让世界变得很好，我有没有比以前成长更多，我希望这两个作为建议。当然每个人可能都会对成功有不同的定义，但是这两个是我个人非常认可的。很多人对于成功，以名利或者成就来看待，那是比较肤浅虚荣的。离开了人世以后利是带不走的，名也留不下，人死留名的概念只有当你是皇帝、孔子的时候有一些意义，对我们凡夫俗子来说，其实五十年以后谁都记不得你。所以还不如当时体验，这是一种智慧、成长、感悟。
以前会在乎很多，说难听点是重视虚名《向死而生》这本书是我的作品，它是全部由我口述，由一些编辑做了整理沟通。纪录片也是我的阐述，但是我说了十个小时，高晓松选了二十二分钟，所以应该是两个人的合作。每一句话都来自我的真心，但是采取哪些部分放弃哪些部分，这是他作为导演的权利。在二十分钟的纪录片里面，不可能把这本接近三百页的书完整呈现出来，他选择呈现这些在短短二十分钟之内可以得到共鸣的一些点。他跟我说，你是在生很多小鱼，我是打网捞鱼，我捞鱼做出好吃的菜，但是不能说它反映了每条小鱼本身的味道。
经历了这次挫折，我的生活改变很多，陪家人的时间增加了，而且是更用心去陪，而不是坐在旁边刷手机这样地陪。我会更关注我的每个家人需要什么想要什么，希望给他们一些惊喜，跟他们有一些更深的心理方面的接触，希望他们认为我是更体贴更用心更在乎。在公司方面可能更放权一些，一方面自己投入的时间也减少，大家在这方面也有默契。
有些事情以前会很在乎，尤其是跟名有关的，说的好听一点是爱惜名誉，说难听点就是重视虚名。甚至直到生病的时候，我在网上的阐述还是四平八稳，在癌症面前还是非常低调地来阐述这个过程，虽然心里有更多的煎熬。我希望在《向死而生》这本书里，能够把整个煎熬、悲伤、痛苦、忏悔的过程没有保留地阐述出来，希望大家可以看到一个不同层面的李开复。
我有两个朋友最近过世了，其中之一抱着舍不得、恐惧、无助的心理，很紧张地过了最后的两个月。另外一位更多地分享人生，每次见到她都是非常乐观，谈到过去的美好时光，会给我们做一些好吃的东西。她吃完以后可能会拉肚子不舒服，但是还是会去享受一些她最爱的事情，把朋友邀来家中长谈。长谈的时候说到自己死了以后，将要埋在哪里，你要常来看我；我丈夫是一个什么样的人，以后希望你对他表示关怀，他没有我那么强大，他很脆弱，甚至会抑郁，希望你好好照顾他。
这两者的差别实在是太大了。其实应该更多地去学习，至少做到在我的书中提到的，假如人生只有一百天，我们希望跟最亲最爱的人度过难忘的时光。也许我行动不方便的时候用口语沟通，但我希望跟我的朋友去吃我喜欢吃的东西，听我们最喜欢听的音乐，看我们最喜欢看的电影。如果能旅游的话，到我们喜欢的地方，不能旅游就在书本、电视上去看这些东西。我觉得既然时间有限，更要珍惜地去用它，也希望他们离开世界的时候，这个美好的时光还会留在他的脑海里。我会尽快把事业、工作交代了，把时间花在这样一个让人能够美丽的时光里，把更主要的时间花在跟我最亲的人身上，跟他们度过最后一刻。
其实人生就几百个月，那么在这几百个月里面，假如我很健康的话，一年见到我女儿一两周，加起来时间并不多。我们总告诉自己，还年轻，来日方长，时间还很多。其实时间没有想象的那么多，这些事情为什么最后一百天才做？为什么不早一点开始做？为什么不让每一天都是特殊的一天？
