德国一项研究揭示，一个家庭中如果有两个以上的小孩，长子长女倾向于比弟弟或妹妹聪明，据信这是因为晚生的小孩在选择喜好上有较多自由度，但长子长女承受较大的压力，同时必须教导弟弟或妹妹所致。

在这项由莱比锡大学所进行的研究中，研究人员分析英国等3个国家所做的研究成果，包括智商及人格测验结果，其受测者超过2万人。而有4个孩子以上的家庭则不列入分析，因为这样的样本数太少，对研究无益。

研究发现，与长子长女相比，弟弟或妹妹的智商确实较低，而且他们也认为，自己没哥哥或姊姊聪明。但实际的智商差异不大，每个兄弟或姊妹之间只差约1.5分。
而在人格方面，研究人员并未发现有何差异，这与先前的研究所主张出生顺序会影响人格的结果不同。

至于为何长子长女比较聪明？研究人员罗勒（Julie Rohrer）表示，有一种理论认为，晚生的小孩“稀释”了父母亲的资源，他们一出生就必须哥哥或姊姊分享父母亲的关爱，不像长子长女可以独享几个月或几年的时间。

罗勒说，另一种可能原因是长子长女必须教导弟弟或妹妹。“教导其他人时有较高的认知需求。长子长女需要回想与组织自己的知识，并以好的方式向弟弟或妹妹解释，这可以增进长子长女的智力。”

以往的研究表明，若长子长女在婴儿期死亡，而老二被视同第一胎般教养，那他们的智商会与第一胎子女一样好。因此学界认为，教养过程的影响力比生物学来得大。