孔子读《易经》，读到损卦和益卦时，不觉掩卷长叹。子夏在旁，赶快起身问道：“老师怎么忽然叹起气来呢？”

孔子说：“肯自我减损的人，反而会增加，想自我增加的人，反而会减损，所以我想着不觉叹起气来。”

子夏问：“难道说我们认真修行学问、道德，不就为的自我增加吗？”

孔子说：“我说的自我增加，不是指道德学问上的增加，而是道德学问越高，人愈谦卑低下，这才是我所说增加和减损的意思。真正好学的人，是不断感觉到自己的无知和不足，虚心地面对一切，所以好的东西，才能进入心中，学问道德也才能充满起来。天地间的道理也是一样，万事万物发展到了极点，就一定开始变动，没有能一直停留在满溢的状态。

所以说：自以为了不起的人，什么样有用的话，就再也听不到了。以前尧贵为天子，治理整个天下。总是抱持恭敬谦虚的态度，来对待所有的人和事物。所以到现在，都一千年了，还盛名不衰。相反的，夏桀和昆吾，自认为了不起，全天下没有人及得上他们，他们宰杀人民像砍草一样。最后，整个天下的人都反叛了，落得身死国亡。到现在也近千年了，还恶名不去。从这层意义来看，礼法里所谓的：走路让长者先行，不争先恐后；在车上遇见三人以上，就要下车致意；遇到两个人，就向他们鞠躬。这些，都是要教人不可自满，才能持久吧！”

子夏说：“我一定把老师这些话，永远记住。用一辈子的时间，来实践。”