《雅典学院》（La Scuola di Atene，The School of Athens）是拉斐尔（Raphael）的著名钜作壁画，背景是在有着古代雕刻和浮雕装饰的建筑大殿中，以柏拉图（Plato）和亚理斯多德（Aristotle）为中心，画出各个古希腊或近东的哲学家、科学家正在讨论或沉思学术，每个人物动作及手势、姿态精密准确，将其个别的思想特点，以最易让人理解和感觉的方法绘画出来。

全图总计绘有五十二人，画面上人物众多，可是很有条理的将不同时期的哲学家、数学家、艺术家、科学家画在画面荟萃一堂，也聚集了古代伟大的古典思想家和当代理想家的形象，颂扬著和谐、理智和宇宙自然的真理，画风古典优美，可称其为文艺复兴时期的代表作品。这幅画的主题显示出了：追求至真必须要透过信仰的途径，并且由理性之光给予引导。

柏拉图“洞穴理论”

柏拉图有一个著名的“洞穴理论”：假设有一群囚徒在洞穴中生活，他们被囚禁在洞穴里面，手脚都被捆绑，身体也无法转身，只能背对着洞口。

单单面对一堵墙，他们的背后燃烧着一堆火，火光照射，将影像反映在他们前面的墙上，在那面白墙上他们看到了自己以及身后到火堆之间事物的影子，由于他们看不到任何其它东西，这群囚犯会以为影子就是真实的东西。长期下来，囚徒们以为这些就是全部的世界了。当有一名囚徒被释放后，挣脱了枷锁，摸索出了洞口，看到外面的世界，发现那才是真实的世界，基于对同伴的友爱，他又回到洞穴中，试图向其他人解释，那些影子其实只是虚幻的事物，希望能帮助这些昔日难友了解全部的世界，并向他们指明光明的道路。但是对于那些囚犯来说，回到洞穴的那个人似乎比他逃出去之前更加愚蠢，并且向他宣称，除了墙上的影子之外，世界上没有其它东西了。

柏拉图利用这个比喻来告诉我们，在真理的阳光照耀下的是实物，而我们的感官世界感受到的，不过是那白墙上的影子而已。与天比起来，人恍若生活在地下洞窟的囚徒。

文艺复兴盛期代表作品

画幅最中央的柏拉图左侧腋下夹着他的著作《蒂迈乌斯篇》，右手食指比著天，暗示天是一切人类知识的泉源；亚理斯多德一只手掌向前伸，代表实践的具体性。
前景台阶上的赫拉克利特（Heraclitus，540～480 B.C.）独自沉思著事物的永恒流动；斜躺在阶梯上半裸著的老人，是古希腊犬儒学派学者第欧根尼（约活跃于西元前4世纪）。

左上穿绿袍转身向左扳着手指正在说话的是苏格拉底（Socrates，469～399 B.C.）；右下弯著身子，手执圆规量著几何图形的是欧几理德（Euclid，330～275 B.C.）。

左前方蹲在一块石板上解释比例系统、头顶秃的老者是数学家毕达哥拉斯（Pythagoras，580～500 B.C.）；最右边背对着观众手持地球仪的是天文学家托勒密（Claudius Ptolemy，100～170 B.C.），面对我们拿着天文仪的是创立祆教的所罗亚斯德（Zoroaster）……

拉斐尔画站立在画幅中间、手指向天空的柏拉图的形貌，是以达‧芬奇为原型绘制的；手执笔、坐在前景台阶上、倚桌沉思的赫拉克利特具有米开兰基罗的相貌轮廓；而在画幅最右边、向外注视著观众的是拉斐尔的自画像。

拉斐尔对他所画的人物必定有深刻的研究和观察与要表现的意涵。古希腊特尔菲的阿波罗神殿有一句名言：“认识自己”；这三者的画像在画面如此安排，让人觉得隐喻的画意呼之欲出，这人文荟萃的舞台，风云际会的时代，众生转世轮回、角色变换不同，所为何来？值得人们深思找个明白。

触动人心的神传文化

整幅画的画面设计，构图层次分明，高大的古罗马半圆形拱门背景使空间透视有很强的纵深感，图中大殿中间的厅堂通道和阶梯使画面平衡且稳定，人物对称均衡、疏密得宜。穹顶下有两个雕像，左边是象征艺术、光明的太阳神阿波罗（Apollo），右边是象征智慧的女神雅典娜（Athena）。

全画宁静、稳重而平和，气魄宏大。拉斐尔画的《雅典学院》如此的古典、优雅：在这个历史舞台上，一切演出是如此和谐、神圣。真正正统的神传文化，永远都能触动我们的心灵。