英国北约克郡的“石化井”所流出的水可使任何东西变成石头。（图片来源：维基百科）

英国北约克郡（North Yorkshire）有一口诡异的“石化井”（Petrifying Well），任何物体只要沾到这口古井的井水，几个月内就会变成石头。由于这个特殊的属性，这口古井已经成为当地著名的观光景点。

“石化井”位于北约克郡的城镇纳尔斯伯勒（Knaresborough）附近，诸如树叶、死鸟、棍子等任何东西，只要碰触到该井流出的水，就会在一段时间之后变成石头。

几百年来，当地居民相信“石化井”受到恶魔的诅咒，特别是该井从侧面看起来就像巨人的头骨。很多人甚至不敢接近它，生怕自己也变成石头。

但有一些胆子比较大的居民开始将日常用品吊在“石化井”的下方，以观察它们逐渐石化的过程。如今陈列在该井旁边的石化物体，从维多利亚时代的帽子到近代的泰迪熊玩偶都有，甚至还有一辆脚踏车。

除了将物体变成石头之外，“石化井”出名的另一个原因是，该井附近诞生过希普顿修女（Mother Shipton）这名有争议性的女性。希普顿修女据称天生就很丑，很多人相信她是魔鬼的女儿。在她长大后，她据说展示过魔法。有人说她正确预言过伦敦在1666年发生大火、西班牙舰队在1588年被英国击败，甚至还有手机的发明等。

1630年，英国国王查理一世（Charles I）将“石化井”所属的土地卖给当地居民斯林斯比（Charles Slingsby），当时的“石化井”已十分有名，所以斯林斯比开始针对来参观的人提供收费的导览服务，因而在无意间使“石化井”成为英国的第一个观光景点。

到了近代，有科学家分析“石化井”的井水，才得知其使物体石化的秘密所在。这里的水含有浓度很高的矿物质，可以在物体表面形成一个硬壳，就像洞穴里的钟乳石和石笋形成的过程，只不过其石化的速度快了许多。

至于物体石化的确切时间则视物体属性而定，小的泰迪熊玩偶只需3至5个月即可石化，但透气的大型物体（例如：大型泰迪熊玩偶或衣服），则需要6至12个月的时间，而像头盔之类的不透气物体，往往需要长达18个月的时间才会变成石头。