当一颗中小型恒星死亡时，它并不会发生猛烈爆炸，而是平和地逐渐膨胀，将外层物质释放至周围空间，形成美丽的云层结构。



科学家在距离地球3000光年的地方发现一颗白矮星，这颗白矮星就是70亿年之后太阳的宿命。图中内部泡沫中的蓝色发光物质代表着炽热气体的X射线喷射物，可加热达到200万摄氏度，其热量产生于快速恒星风的冲击波，恒星波相对周围气体达到每秒2400公里。可见光下绿色发光物质是穿过氧气喷射物的温度较低气体浓聚物。

图片显示内部壳状结构边缘与外壳弥漫气体形成鲜明对比，这张图片是双火焰结构，图中内部泡沫的右上角和左下角的红色部分是冷却气体，犹如两团炽热的火焰，这些冷却气体也可通过可见光氦气喷射物中观看到。

该白矮星位于长蛇星座南部，预计70亿年之后这一情景也会出现在太阳，当其内核耗尽所有氢燃料。天文学家称，70亿年之后太阳将膨胀成为一颗红巨星，逐渐脱落外层物质，之后崩溃成为一颗白矮星，缓慢地降温，最终接近宇宙背景温度。