三、生命的归宿，更是神的安排


唐德宗贞元年间，有个人名字叫李生，家住在河北，自少有臂力，恃气好侠，不拘小节，常与轻薄少年交游。到了二十多岁，才痛改前非，刻苦读书，所作的诗歌，很为人称赞。他屡任河北官职，后来担任深州的录事参军。他的风度仪表翩翩，善于谈笑，精通吏事，廉谨能干，至于击球饮酒，也很在行，因此深受太守欣赏。

当时，王武俊为成德军节度使，仗恃立有军功和拥有兵众，不顾法度，所辖各州的长官，都很怕他，都不敢对他正眼相视。

王武俊曾经派他的儿子王士真，巡视所属各州。王士真来到深州，太守大摆酒宴，在他住的地方准备了伎乐，来款待王士真。太守害怕王武俊，所以侍奉王士真的礼节，非常周到，又担心酒宴上有人喝醉而冲撞了王士真，所以自己的僚属宾客，一个也不敢召请来陪宴。

王士真非常高兴，觉得别的州，都不如深州招待得殷勤。酒喝到了半夜，王士真才说：“多蒙太守厚待，但想尽欢于今夕，岂能没有嘉宾？望能召请。”太守道：“我这偏僻州郡，没有名人，畏惧副大使(当时王士真为副节度使)之威，不敢以别的客人陪宴，只有录事参军李生，还可以侍奉谈笑。”王士真道：“就请他来吧。”

李生进来，趋前而拜。王士真一看到他，脸色就很难看。而命李生坐下，李生越是恭敬，王士真就越是不高兴，瞪眼挽袖子，再也没有先前的高兴了。

太守恐惧，不知说什么好。再看李生，神情不安，汗流满面，连酒杯都拿不住。满座的人，都不禁愣然。一会儿，王士真斥令左右：“把李生捆绑起来，下到狱中！”左右的人，便立即把李生急忙牵出，枷拷入狱。
少顷，王士真欢饮如初，直到早晨，方才罢宴。

太守又惊又惧，便偷偷派人，到狱中询问李生道：“您的表情很恭顺，而且连话都没有说，本不会忤犯王士真。但他为什么一见你就生气？你知道是怎么回事吗？”

李生悲泣很久，才说：“佛家讲报应之理，我现在才明白。我年轻时很穷，无以为生，因此好与侠士交游，往往掠夺乡里人的财物。我经常驰马挟弓，来往于大道，日行百余里。有一天，我遇见一个少年，骑着骡，带着两个大行囊。我贪得他的财物，看左右两旁，全是万丈悬崖，而天色已经昏暗，便用力把那位少年，推下崖去。然后急忙把骡子，赶到一座旅店，解开行囊，得到缯绮百余段。从此家中稍微富裕。从此，折断弓矢，闭门读书，出仕为官。到现在已经二十七年了。昨晚太守您命我参加王公的宴会，进去之后，我看王士真的面貌，正是我当年杀死的那位少年。一拜之后，心中惭惧，自知必死在旦夕之间。现在我是伸着脖子等死，还有什么话好讲？这都是报应啊！”

有顷，王士真酒醒了，急忙召令左右：“到李生处，取其首级。”左右便在狱中，斩下李生的脑袋进上，王士真熟视而笑。

既而又与太守，在他府上大设酒宴。酒醉，太守趁着王士真高兴，便起身道：“在下不才，得为一郡之守，而副大使巡查弊政，宽大而不加罪。昨日副大使命我召请其他客人，属郡僻小无客，不足以侍陪欢宴。窃以李生善于饮酒，所以召他来，而李某粗蠢，不识礼法，得罪明公，这实是在下之罪。如今明公既已杀了他，这自然是对的。但我还有所不明，斗胆问一句，李某究竟犯了什么罪，望您予以明教，以作为我今后的教训。”

王士真笑道：“李生并没有罪，只是我一看见他，就心中愤然，当时已有杀他之意。如今已经杀了他，我也不知道所以然！您不要再说了。”

及至宴罢以后，太守悄悄询问王士真的年龄，则为二十七岁，原来李生杀死少年的那年，那位少年就接着出生于王家，取名为王士真。

太守惊叹很久，于是用自己的钱财，厚葬了李生。出自《宣室记》）