科学家渴望找到“不老基因”

长生不老是许多人的梦想，然而美国马里兰州巴尔的摩市却的确有一个永不长大的“不老女婴”──布鲁克·格林伯格，尽管她已经16岁，但她的外表看起来仍然像是一名6月大女婴。迄今为止，没有一个科学家可以解释布鲁克永不长大的原因。

罕见16岁女孩如同6月大女婴

布鲁克·格林伯格被人们称做是“不老女婴”，因为她的身高只有76厘米，体重也只有7.3公斤，至今仍然睡在一张摇篮床里。

布鲁克的父母称，布鲁克从小就患有一系列医生无法解释的疾病，她出生后没多久就接受过胃溃疡导致的胃穿孔手术，接着她又患上了癫痫。当布鲁克4岁大时，她突然陷入昏迷，沉睡了整整14天。接着医生又诊断她患上了脑肿瘤。悲痛的父母给女儿买了一口棺材，等待和她进行最后的告别。父亲霍华德回忆说：“我们准备和她说再见。可接着医生打电话告诉我们布鲁克醒了，她的大脑中并没有任何肿瘤。医生称，他们无法解释在她身上出现的一系列怪病。”

生活在摇篮中仍然长着乳齿

其他16岁的同龄女孩都开始上中学，然而16岁的布鲁克却仍然生活在摇篮中，至今不会讲话，不会走路。除了容貌像婴儿外，布鲁克的智力也停留在了婴儿状态。

美国医学专家对布鲁克进行了一系列诊治，却发现她身上存在许多矛盾现象，譬如她身体每个部分的衰老程度并不一样。16岁的布鲁克仍然长着乳牙，但她的骨骼年龄却更像是10岁儿童。医生曾建议布鲁克的父母为她注射生长荷尔蒙，但生长荷尔蒙治疗也没有产生任何效果。

爱坐婴儿车到超市购物

据布鲁克48岁的母亲梅勒妮称，每当她到附近超市去购物，都要用婴儿车带上女儿布鲁克。梅勒妮说：“她喜欢和我一起逛商场，就像是一个普通少女一样。”

不过，每当其他推着婴儿车带孩子购物的母亲碰到梅勒妮、并好奇地问她婴儿车中的布鲁克有多大时，梅勒妮通常会感到非常困窘，不知该如何回答。一般梅勒妮会将女儿的年龄从“年”改成“月”，如果布鲁克13岁，她就会告诉别人布鲁克有13个月大；如果布鲁克16岁，她就说她有“16个月”大了。

布鲁克拥有3个非常爱她的姐妹：22岁的艾米莉、19岁的凯特琳和13岁的卡莉。3个姐妹都像正常人一样健康，13岁的卡莉虽然名义上是布鲁克的妹妹，但她在生活中却是一个非常称职的“姐姐”，经常陪着布鲁克玩耍。据姐妹称，布鲁克的脾气有时像一个16岁的青春少女，很“叛逆”。

科学家希望找到“不老基因”

美国约翰·霍普金斯医学院儿科专家劳伦斯·帕库拉自布鲁克出生以来，就一直是她的主治医生。帕库拉称，布鲁克患上的是一种至今未被诊断出原因、至今尚没有名字的罕见综合征，布鲁克也许是全世界惟一一个患有这种罕见怪病的人。

医学专家们已经对布鲁克的细胞和DNA样本进行了研究，希望从布鲁克身上发现一种“基因突变”现象--导致布鲁克不会变老的基因突变。他们相信，如果这种基因能够被隔离出来，那么就可以对人类为何会衰老和死亡的问题提供重要的线索。