十七世纪法国数学家费马（Pierre de Fermat）丢出一个数学证明题，并暗示他已找到美妙的证法。费马的证明题难倒数学家长达300多年，直到1995年，英国数学家安德鲁‧怀尔斯（Andrew Wiles）找到答案，并将之命名为“费马大定理”。挪威科学与文学院（Det Norske Videnskaps-Akademi, DNVA）15日宣布，将2016年的阿贝尔奖（Abel Prize）授予怀尔斯。

美国有线电视新闻网（CNN）3月17日报导，怀尔斯的“费马大定理”是不定方程式Ｘ^ｎ＋Ｙ^ｎ＝Ｚ^ｎ，当n>2时无整数解。

费马1637年在阅读丢番图《算术》拉丁文译本时，曾在第11卷第8命题旁写道：“将一个立方数分成两个立方数之和，或一个四次幂分成两个四次幂之和，或者一般地将一个高于二次的幂分成两个同次幂之和，这是不可能的。关于此，我确信已发现了一种美妙的证法，可惜这里空白的地方太小，写不下。”

怀尔斯在得知获奖后告诉英国牛津大学：“这是至高无上的荣誉，我在幼年时即对费马方程式相当着迷，能够找到答案是我一生最大的成就。”“我一直希望解出这个百年难解的算术题，能激发更多年轻人对数学的兴趣，并在这个美妙又引人入胜的领域克服众多的挑战。”

阿贝尔奖被视为数学界最高荣誉之一，相当于诺贝尔奖。2002年阿贝尔（1802—1829）诞辰200周年时，为纪念挪威这位英年早逝的杰出数学家，挪威政府以他的名字设立了这个国际性大奖。阿贝尔奖金为600万挪威克朗（合约70万美元）。挪威将在5月举行颁奖典礼，由王储哈康（Crown Prince Haakon）亲自授奖予怀尔斯。

今年62岁的怀尔斯，在英国剑桥长大，10岁时在当地的图书馆第一次看到费马的笔记副本后就十分着迷，并立志要解决这个难题。

根据CNN报导及维基信息，怀尔斯证明费马大定理的过程甚具戏剧性。他在普林斯顿大学用了七年时间，在不为人知的情况下，得出了证明的大部分；然后于1993年6月在一个学术会议上宣布了他的证明，瞬即成为世界头条。

但在审批证明的过程中，专家发现了一个极严重的错误。怀尔斯用了近一年时间尝试补救，终在1994年9月以一个之前怀尔斯抛弃过的方法得到成功，并发表在1995年的《数学年刊》（Annals of Mathematics）。

怀尔斯的方法是结合代数几何中的椭圆曲线、模形式（modular forms）及伽罗瓦（Galois representations）理论，解开了这个300多年来难倒数学家的谜团。

在找到答案时，怀尔斯有整整20分钟不敢置信，有好几次离开座位，再回来看看那证明是否依旧存在。

怀尔斯表示，他很幸运，不仅解决了问题，而且打开全新的时代。他说：“先前几已无解的问题，现在打通了。人们永远不会忘记这些重大突破的时刻，这也是我们存在的意义。”