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近日，欧洲南方天文台（ESO）借助“Very Large Telescope”（VLT）望远镜，成功捕获了一张美丽的星云照片。有天文学家称之为“上帝之手”，也有人认为它像一张巨大的嘴。

据科学网站sci-news 1月28日报导，这次捕捉到的上帝之手更合适的叫法是Cometary Globule CG4，是一种名为彗星状云球的云气团，位于Puppis星座附近。尽管此前已经通过高分辨率的望远镜进行捕捉，但一直没有形成如此漂亮的上帝之手图片。

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CG4彗星状云球距离地球大约1300光年，也被称之为“野兽的鱼肚”（Maw of the Beast）。1976年，英国施密特望远镜首次在澳大利亚拍摄到CG4照片，但当时的照片很模糊，使科学家开始寻求对其进行彩色摄影。

典型的彗星状云球包括一个尘埃头和长长的尾部，看上去有点像彗星，但和彗星是完全不一样的物体。彗星状云球一般会形成恒星，而彗星只是太阳系里细小的碎片而已。

彗星状云球是银河系里独立而较小的尘埃气团。CG4云球的尘埃头直径约1.5光年，尾巴长约8光年。它拥有足够的物质可以制造几颗类似太阳大小的恒星。

尘埃头本身是不发光的，依靠附近炽热的恒星所激发及照耀。CG4云球发出暗暗的红光，是由于云球中的氢气被激发所致。这些能量辐射会渐渐摧毁尘埃头，改变其形状，及扫走细小的尘埃而形成暗淡的蓝色反射星云。

为什么CG4和其他彗星状云球会形成自己独特的形状，依然是天文学家探索和争论的课题。