外国记者能够被中共前高官请到自己家里实属罕见，特别是当这个官员据传同中共领导和安全部门关系密切，这就更非同寻常。

肖武男请BBC记者沙垒到自己家中看他在达赖喇嘛像前祷告，令沙垒觉得不可思议，甚至有些可笑和荒诞。沙垒因此认为中国在压制西藏民族主义的同时，这个无神论国家可能会软化对西藏，甚至西藏流亡精神领袖达赖喇嘛的立场。

在肖武男北京的豪华公寓中摆放着佛龛，里面供奉着被中国视为危险分裂分子的达赖喇嘛的肖像。但是西藏僧人如果拥有或展示达赖喇嘛的肖像都可能会给他们带来危险。

肖在家中接待记者的时候，他旁边坐着一位西藏僧人索南格西。50岁的肖解释说，这不算什么，他不在乎达赖喇嘛同中国之间的政治问题，他只是从佛教徒的角度看待达赖喇嘛。

介绍肖同记者相识的是一位36岁的商人“孙克嘉”。他和中国许多富人一样，近年来开始被藏传佛教的神秘吸引。

“孙克嘉”说自己曾经遇到过生意上的麻烦和困难，要克服那些问题光凭人的努力不够，佛、鬼和上帝都能帮助他。他现在手下有许多佛教俱乐部，他自己出资请诸如索南格西这样的西藏僧人来讲经。

在这些佛教俱乐部中，商人、党的官员都来接受精神熏陶，而“孙克嘉”则扩大了自己的影响。

沙垒参加了“孙克嘉”俱乐部的聚会，见到了一些关系很广的人。里面一位同索南格西坐在地板上的女士说，她同中国最高领导层有家庭联系，她还介绍给记者一位在国家发改委工作的官员。

僧人需要布施，他们在中国的大城市中能够得到许多捐献。考虑到中国是个无神论国家，而佛教同西藏的政治活动关系密切，因此这一切都变得不可思议。

中国不仅允许佛教传播，似乎还积极鼓励这么做。有报道说中国国家主席习近平比前任对宗教更宽容，因为他希望这有助于解决中国道德真空和化解社会动荡。

有传言说，习近平的父亲习仲勋在达赖喇嘛出逃前同他关系良好，还有人说习近平的夫人彭丽媛也对佛教感兴趣。这些猜测是否真实不得而知。还有未证实的传闻说，肖武男同习近平是世交。

问题是肖武男让记者见证他对佛坛祈祷，如果得到习近平的首肯，是否算是对外界发出了重要的信号？

肖武男另外一个令记者震惊之举是交给记者关于他在2012年同达赖喇嘛会见的视频。

上次达赖喇嘛同北京的接触谈判发生在2010年，而肖的视频显示了那以后在达赖喇嘛和接近中国高层的人士之间发生的会晤。

虽然之前印度媒体也曾经对此有过报道以及做了各种猜测，但是在此次记者看到这段视频前从来没有过正式的确认。

在视频谈话中达赖喇嘛对肖武男说他对于在中国的假僧人活动感到担心。肖回答说他也很担心，因此他们需要一位佛教领袖，并且认为达赖喇嘛能够发挥重要作用。

在谈话中达赖喇嘛还抱怨中国对西藏的政策。他说，坦率地讲，中国政府对西藏政策的思考并不积极努力，没有达到预期效果，强硬政策对中国、西藏都不好，给了中国负面的国际形象。

肖武男只说自己是前官员，并且否认自己是作为中国政府的特使会见达赖喇嘛。他说他在印度访问的身份是亚太交流与合作基金会的副主席。

无论如何，一个前官员会见达赖喇嘛，并且对达赖喇嘛的肖像祈祷，没有来自上面的支持似乎不可能。但是在哥伦比亚大学的西藏问题专家巴内特则认为不必过多解读肖武男同达赖喇嘛的会见。

巴内特认为会见本身没有重要的政治含义，仅有象征含义。他说肖武男公开会见视频，不见得有整个高层的支持，也许只有部分派系的支持。

巴内特认为，显然这有某些象征意义。中国有关方面希望我们明白可能要有事情发生，某种讨论可能正在进行。

最近一段时间一直有北京同达赖喇嘛之间的正式和非正式会谈传闻。近月来还有传闻说非正式对话取得了实质进展，达赖喇嘛可能被允许去中国。

肖武男同达赖喇嘛会见的视频或许证明了习近平真的要改变对西藏政策，或只是释放烟幕掩盖继续在西藏执行严酷政策的现实？如果不是这样，肖武男供奉达赖喇嘛肖像至少证明了中国政治精英开始对西藏佛教感兴趣，而且西藏僧人也得到允许去传播佛教。