“澶渊之盟与天降祥符”

从历史的角度讲，宋代是一个不太好的王朝。在中国历代王朝中，像宋代这样窝囊的，不多；但从文化的角度看，宋代又是一个相当不错的王朝。瘦金书、清明上河图、宋词，凡此种种了不起的文化创造，皆在宋代呈现，就连平庸无能的宋真宗，都吟出了“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的千古名句。西方历史学家认为“国家愈强大，文化愈发达”，这条定律在有宋一朝，不攻自破。

史家公认，宋太宗执政几年，虽亮打出“太平兴国”的年号，但外患使其不太平，内忧又难以兴国，驾崩前几年，宋王朝几乎到了江河日下、气数将尽的岁月。宋真宗即位之后，以新近崛起的辽国为代表的北部少数民政权，开始盘算对内地进行反攻，期望有朝一日能颠覆宋王朝，进而入主中原。

（图）杨家将御敌

宋太宗时培养起来的“杨家将”在抵御北方侵略时，确实扮演着颇为重要的角色。在太宗驾崩前，曾一度命令老将杨业带兵北伐，史称“雍熙北伐”，结果反倒是让杨业被俘身亡。自此之后，辽国占据中原以北的实际统治权。这样的打击让宋真宗畏辽如虎，执政之初，就定下基调：在澶渊一地（今河南省濮阳）与辽修和，签订《澶渊之盟》。

这种“修和”事实上是“花钱买太平”的策略。每年中央政府向辽国政权缴纳“岁币”，并认辽国萧太后为“叔母”。这样的城下之盟在中国历朝历代的统治者看来，皆属最为耻辱之事，但宋真宗却不这样认为，“澶渊之盟”签订后，宋真宗以为真的可以高枕无忧、安享太平了。但“澶渊之盟”确实太耻辱，让宋王朝千夫所指，连宋真宗都不好意思用任何理由来粉饰太平。于是，在另一位宰相王钦若的策应下，宋真宗开始了他一生中“最光辉”的政治把戏。

某日上朝时，宋真宗忽然告诉群臣。几个月前，他曾做了一个梦，梦见一个神人告诉他“一月三日，应在正殿建黄箓道场，到时会降天书《大中祥符》三篇，勿泄天机！”一语毕，满朝文武哗然。这时，忽然有太监跑进皇宫，称果然在道场上看到天书，此乃天佑明君的祥兆。于是，宋真宗竟改年号为“大中祥符”，发行货币“祥符元宝”——钱币上的“祥符元宝”四字，便出自于宋真宗之手。

（图）“澶渊之盟”城下之盟

在一个封建王朝里，皇帝的新衣是不会有人揭穿的。借神鬼之言粉饰太平，已然是无耻之尤，然而将这种虚妄的假话作为年号，公开在货币上刻印，而且皇帝还亲手题词，更是世所罕见。这种事情恐怕古往今来只有宋真宗做的到。

《澶渊之盟》签订之后，宋王朝遂一蹶不振，但与此同时，辽国也开始走下坡路，这是许多历史学家感到好奇的一点。其实原因很简单，在修和之前，两国处于时战时和的状态，不断在摩擦中获得竞争与文化、经济上的碰撞，而且使得辽国不断与北方其他少数民族政权合作、交流，使得整个中原以北呈现出一片欣欣向荣的局面。历史地看，这是一种良性的民族互动，促进了双方的共同发展。

而“缴纳岁币”则是一种“输血”，辽国的统治者不再想方设法改善民生、发展经济，甚至除了每年到雄州拿一笔钱然后拍屁股走人之外，不再与宋王朝来往。俗话说，闲钱养懒人。这句话放到历史上来看，也不无道理。辽国用这种短见的手段，终结掉了自己的政权的寿命。

而宋朝“花钱买太平”的想法也没有真正地获得实现。不久后，辽国走向覆亡的同时，另一个北方少数民族政权金国崛起了。事实上我们看到，《澶渊之盟》作为一针麻醉药，不但迷惑了宋王朝，也让辽国昏昏欲睡，最终成全的则是金戈铁马、气吞万里的金国，这是在天降“大中祥符”上做美梦的宋真宗万万没有想到的。