《西游记》中有一首诗：
“君王嘉会赛唐虞，取得真经福有余。
千古流传千古盛，佛光普照帝王居。”

这是唐僧一行取经归国后，唐太宗为其庆功请宴时的写照。太宗思虑取经之功至大至深，无以为酬，就写了一篇《圣教序》答谢唐僧。此碑文现存于陕西西安碑林博物馆。

回顾《西游记》全程，在短短的十几年中，一条取经之路成就了两位佛陀、一位净坛使者、一位金身罗汉，真是稀有罕见。而成就这条成佛之路的还有一位背后推手，在梳理一百章回后也跃入世人的眼中。

“真龙天子”的寓意

小说中讲到，泾河龙王因违逆玉帝旨意，改了降雨的时辰，克扣了点数，遭到天谴。为了保命，龙王在神机妙算的袁守诚的指点下，夜里托梦给太宗，跪着请求太宗救他，龙王说：“陛下是真龙，臣是业龙。臣因犯了天条，该陛下贤臣人曹官魏征处斩，故来拜求，望陛下救我一救！”

龙王明明是真的龙，太宗是人间的大唐国君，为何龙王称太宗为“真龙”，向太宗称臣？龙王犯罪，违反的是玉帝的旨意，理应由玉帝或惩罚或赦免，能算出龙王死期的高人袁守诚，为龙王指条生路时，没有说让龙王向玉帝求情，而是要向人中的太宗求情？那么太宗为何有权限保得龙王无事？

中国古代认为神州蔓延着巨大的龙脉。世间的运行走势，能够支配龙脉，必须有龙形的身体，否则无法支配、无法运行一个朝代的兴始，无法主宰一个王朝的大好江山，也就无法号令天下。在人间具体执行江山运作的人，就是人中的帝王。所以，中国古代，常常称皇帝为“真龙天子”或“真命天子”。

那么，凡是属于这一朝的山川河流、幽冥地府、神灵鬼怪等等，都在龙形巨大身体的统领下。泾河在大唐的版图中，自然泾河龙王要向“真龙天子”太宗称臣。

龙王去求太宗，但坏就坏在，龙王只顾向太宗求救，却忘了告知太宗他被问斩的准确时间。唐王有意放他生路，特意把魏征召到宫中下棋，以免魏征伤到龙王。

谁知，魏征当着唐王的龙面昏然一阵盹睡，梦里就把龙王斩了。业龙因自己的罪行和失误丧了性命，却又不依不饶、耍泼耍赖的夜里惊吓太宗，非要拉着唐王到地府折辩折辩。鬼差就奉命暂索唐王魂魄前往地府。太宗到地府后，阴曹的十代阎王控背躬身地集体出来接见。和唐王对答，阎君们也都是毕恭毕敬，不敢逾越礼节。这说明唐王的身分来源很高，一般的神都不敢怠慢。

阎君命人取来生死簿，查看太宗寿限。阴司的崔珪崔判官是魏征的好友，崔判官领命急转司房，将天下万国国王天禄总簿一一查看，见南赡部洲大唐太宗注定贞观一十三年，于是急手挥笔，在“一”字下又添了两笔，呈报阎君。阎君看唐王世寿还有二十年，就宽慰太宗，一会儿就可以还阳。

“南瓜”的寓意

昔日，悟空大闹阴曹地府，私自一笔勾销了自身的生死帐。阎王震怒，即上天庭呈奏玉帝。为何崔判官私自为唐王增寿二十年，阎君可以忽视不计？

佛祖要向中土南赡部洲传下真经，教人向善。唐王作为大唐的真龙天子，他主宰着中土，他的龙形真身连结着大唐的山山水水，芸芸黎庶，有他在，就能解决地府无数的无主冤魂。唐王在还阳之前，遍游地府十八层地狱，路过枉死城，看到无数无主的冤魂，太宗慷慨地借来一库的金银，施散给这些无吃无喝的孤魂野鬼，又答应为他们举办一场水陆大会，超度他们。

也就是说，唐王把这些无主冤魂的债都系在了自己的身上，为他们承担，使他们得以超脱。唐王做到了十代阎君没有做到的，也做到了众神想做又不敢做的事。所以十代阎君敬他，观音菩萨护他。当唐王派出玄奘前往西天取经后，一路上诸天众神、佛道两家的神祇都是通力配合，协助唐王差遣的唐僧，助他一臂之力。如果众神对唐僧都如此敬重，何况对于唐王本人？

太宗这番地府一游，不仅解决了地府棘手的难题，也信守为地府呈上“南瓜”的约定。太宗离开地府前，十代阎王高兴地说：“我处颇有东瓜西瓜，只少南瓜。”太宗当即表示，还阳后立刻送来。

“南”五行中属火，火对应心。阎王的意思是，他们需要的是南赡部洲人心淳和，等的是此地的人心都能结出善果。而太宗就是能使人心结出善果、利国利民的圣者圣君。所以阎君顺水推舟，不计崔珪私情，可想而知太宗在众神的眼中有多尊圣。

“通关文牒”的寓意

唐僧出发前，太宗亲自写下取经文牒，加盖通行宝印，即通关文牒。意在，唐僧是受大唐皇帝差遣，所经诸国要加护唐僧便于出关。临行前唐王往素酒中弹了一撮尘土，再三叮嘱他：“宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。”自贞观十三年唐王送别唐僧后，至十六年，太宗命工部官员在西安关外建起了望经楼，为将来接经做准备。太宗每年都要登上望经楼，翘首企盼唐僧的归来。这一细节描写很感人，小说借此告诉读者，殷殷盼望、等待你回去的，才是你真正的故国和至亲。

《西游记》中唐僧所到之处，常要倒换关文，国王加盖国印后，才能出关继续前行。到唐僧取经回来，还要交给太宗验收通关文牒。一路取经回来，文牒上印章累累。无论路经的国家富庶还是贫穷；无论各国国王善良还是奸佞，在佛法真理面前，都要对取经一事进行表态。关文上的国印成了取经之路的见证。小说中，唐僧不厌其烦地重复一句话：“弟子陈玄奘，奉东土大唐皇帝圣旨，差往西天拜佛求经。”这句话实质上也回答了人生在世面临的终极问题，即：“我是谁，从哪儿来，向哪儿去”。

这部小说明确指出：“夫人身难得，中土难生，正法难遇：全此三者，幸莫大焉”。第九十一回写到，唐僧一行到达金平府，那里的和尚一听说唐僧是从东土大唐来的，慌的连忙倒身下拜，并说：“我这里向善的人，看经念佛，都指望修到你中华地托生。才见老师丰采衣冠，果然是前生修到的，方得此受用，故当下拜。”

在吴承恩架构的世界中，中土是取经故事的发祥地、正邪大战的焦点，连结着万国万民的福祉。按照《西游记》的思路，原来古人都争着修善托生中土、移民大唐呢。

有唐王在，就有了取经的故事。是唐王为了度亡脱苦，解开百冤之结，下决定派人前往西天取经。取回了真经，还需要在中土转生，才会遇上人生的三大庆幸。小说以各种隐喻点明，能和唐王同在一世，就是人生最大的幸事。

所以，《西游记》用了漫长的一百个章回的笔墨，明喻、暗喻大段的叙说，人们沉浸于书中一路降妖除魔的精采和激烈，却往往忽略了那位隐身其中的唐王——他的高大和尊贵。