这辈子挣多少才够？

这辈子挣多少才够？这个题目，很多人写过。这个问题，也很多人答过。往小里讲，给一个数目就是答案，往大里说，有人专门著书来论述它，好比一位名叫Edward Skidelsky 的经济学家就写过一本《How Much is Enough – Money and the Good Life》的书。而在北美华人圈的网络论坛上，这个问题更是每隔一阵就会被提出来，用网络“行话”讲，是那种“月经帖子”，象是有人定期挖坑，专待各色人等，纷纷跳进坑里加入讨论。

跳进坑来的第一个人说，挣多少是够？净资产三粒米是最起码的要求。

“一粒米”就是一百万美元，One Million Dollar，有半点音译的成份，又有一些戏谑的味道，还仿佛能起到点撑腰壮胆的作用，让人提到百万美元，会不由自主地口气大起来，不就是一粒米吗？丁丁点儿大，微不足道！

第二个人不同意，说，三粒米哪行？要五粒才够啊。

第三个人过来，壮汉模样，胳膊抱在胸前，翻翻眼珠瘪瘪嘴，语带不屑地说，五粒米？开玩笑，就是十粒，放手里也不足一握啊。咱也不图满把盈握，十粒米！一千万美刀，这是最基本的，这辈子，得挣到这个数才够！

这时候跳进来第四个人，个头小，说话也柔声细气。她笑笑，小声言道，哪里需要这许多洋钿？都不用跟一粒米费劲，六十五万美元净资产就够的啦。众人嘲笑声四起，这小女子却不慌不忙，拿出一张纸，上面写有各种复杂公式，又逐条一一列有养老金（pension）、社保（social security income)、各类退休计划金（401k, 403b，457)、债券、股票、房产、存款，等等，之下又列有各种不同的个人所得税率和通货膨胀率。小女子套用不同的个人所得税率和通胀率，放进那些公式里，一算，再一平均，还真是，如果能保证现有的六十五万美元净资产在十年内每年有8%的涨幅，那果然这辈子就吃喝不愁了，好神奇！

这四位跳坑的，代表了四类人，我不知道自己应该归于哪一类。十粒米有点夸张，零点六五粒嘛，算法似乎复杂，我这样脑子的，搞不懂，不敢贸然相信,何况每年8%的涨幅，虽然保守，但若遇到坏年景，401也难说不会再变成201，就象2008、2009年金融危机时，那些美国退休老人抱怨的那样。 那么三粒？五粒？是不是少了点？或是不是多了点？一时也算不清楚。

既然算不清楚，就先把“挣多少才够”这个问题撇一边，讲讲为什么要挣钱。有人已经总结过，挣钱的目的分三种，一是为当下衣食无忧；二是为一生衣食无忧；三是为享受金钱带来的的权力感与成功感。第三种挣钱目的太大，不具备普遍意义，并且财富的多寡不是衡量成功的主要标准，更不是唯一标准。有多少钱才算成功？画家凡高生前穷愁潦倒，你能说他不成功？古有和珅，今有“康师傅”，财富之巨，常人难以想象，最后身陷囹圄、性命堪忧，你能说他们成功？

我倒是觉得还有第四种挣钱的目的，就是为了回馈社会。已经功成名就甚至富可敌国了，却仍然努力地挣着，挣来的钱不为了自己，而是为了用于慈善。比尔盖茨曾经是这样的例子，沃伦巴菲特则仍然是这样的例子。还有一些说是为了自己员工的福祉而努力挣钱的创业者和企业家们，其目的与行为也等同于慈善。慈善的目的太高远，一般人做不到，仍然不具备普遍意义。