在中美贸易战持续的背景下，中国经济持续恶化，日媒称，中国国家副主席王岐山的外交角色有了新变化，力图改善与日本的关系。 不过，有分析认为，面对钓鱼岛、东海及历史等问题，中日的新时代只是“同床异梦”。

《日经亚洲评论》网站12日刊文称，中国国家副主席王岐山被委以新任务，改善同日本的关系。历史上，中国也曾通过对日关系来规避危机。如1989年“六四事件”中共屠杀爱国学生，制造震惊中外的天安门事件后，一度被国际社会孤立。中共通过与东京的关系，才逐渐打破被孤立的局面。

文章称，王岐山在华尔街也有很多熟人，长期以来一直负责调整中美经济关系。但是美国总统川普（特朗普）上台后，王岐山的对中美关系的影响力似乎削弱了。取而代之的是， 他开始负责中日关系。

10月22日，在东京举行的日本第126代天王德仁登基大典，来自190多个国家的2000多位嘉宾出席。王岐山以中共国家副主席和习近平特使的身份出席这次典礼。期间，王岐山还曾与日本的领导人以及其他各界人士会面。

12月6日，王岐山在中国国家主席习近平的要求下，在北京会见了日本国家安全保障局长北村滋。这次会晤讨论的重点是习近平2020年的访日之行。

6月底的日中首脑会谈中，双方确认了两国关系已从暂时的对立状态“重回正轨”，并就日中加强包含首脑在内的相互往来达成一致。

日媒称，面对与华盛顿潜在的关系危机，北京把习近平明年4月对日本的国事访问放在了首位。

现年70岁的王岐山被认为是习近平的心腹和得力大将，2012年任中纪委书记开展反腐运动。中共十九大卸下党内职务，2018年3月两会就任中共国家副主席。一度被誉为“第八常委”及美中贸易谈判操盘手。

然而，王岐山重返政坛的一年多时间里的公开活动可见，除了常规性地履行国家副主席的工作，都是会见一些无关痛痒的外宾。7月初，王岐山会见外宾时，自爆“现在负责协助主席做一点礼仪性外交”。

如今传出王岐山委以改善中日关系似乎也非空穴来风。2009年王岐山担任副总理期间，就曾经作为“日中经济高层对话”的中方主席访日。

中日自1972年建交以来，关系动荡不定，尤其是2012年日本对钓鱼岛实施“国有化”后，中日关系迅速恶化，中共高层互访基本停滞。

去年中美贸易摩擦不断升级，中共与美国、澳洲等西方国家的矛盾不断加剧。面对贸易战的压力，中共重新开始不断拉近与日本的关系。

去年4月，中共外交部长王毅、财政部长刘昆和商务部长钟山等人，相继抵达日本。这是中日双方中断7年8个月的“中日高层次经济对话”后，中共外长首次访问日本。

同月，中共陆军少将慈国巍率领的25名中共军官访日团也低调抵达日本。这是中日将校级军官交流中断6年后，中共军官团首次到访日本。

《日本经济新闻》称，中共高官一连串的访日，是奉王岐山的指令，目的是与日本“恢复交流、改善关系”。

去年5月上旬，中共总理李克强访问日本，及日本首相安倍访华，双方打破了中日持续8年的冷漠态度。

当时有分析称，中日关系回暖。事后，虽然两国政府积极推动中日关系“正常化”，但外界舆论普遍认为，这只是两国政府暂时的“各取所需”。

今年6月底习近平访日之前，日本外相河野太郎曾透露，日本政府不为习近平提供国宾级待遇，原因是这会“让其他出席G20峰会的国家首脑感到被差别对待”，但外界认为，其实质是日本不想与北京走得太近。

日本《时事通讯社》曾说，中日两国虽然努力营造两国领导人互访的气氛，但双方几乎避开在钓鱼岛、东海及历史等有争议的问题，中日的新时代只是“同床异梦”。