怎样才能进长春藤（中）
文/庞婷耶鲁大学
耶鲁大学注重学生的领导能力。耶鲁人文教育的目标之一是培养学生的人文情怀，一种探索人生真谛的理性态度，即关怀人生价值的实现、人的自由与平等以及人与社会、自然之间的和谐等。因而在耶鲁的校徽上，书写着“光明与真知”几个字， 那就是继承欧洲人文科学传统，为教会，更具体地说是为公理、为民众培养的神职人员在耶鲁一七零一年的宪章上写道：教育的目的是使年轻人“能为教会和公共事业服务。现任校长理查德·莱文也说：让青年学生们用自己在学术、艺术等专业上的成就为社会做出贡献，为人类生存条件的改善而工作。
十九世纪初，美国举国上下提出大学课程设置应着重实用学科，美国东部许多高校纷纷设立实用学科。课程改革的浪潮冲击著美国的大学，也冲击著以保守着称的耶鲁，它迅速地对这一浪潮做出反应，其结果是一八二八年，在杰里迈亚·戴校长的领导下，耶鲁发表了著名的《耶鲁报告》。《耶鲁报告》极力肯定以古典学科为主的人文教育的重要价值而排斥科学的实用教育，声称“没有什么东西比好的理论更为实际，没有什么东西比人文教育更为有用，大学里为本科生所开设的教学课程不包括职业学，专门化必须晚一点开始。心智的训练会使学生更具对社会的责任感”。该报告敌视实用的职业技术课程，坚持认为共同学科的广泛深入研习对学生形成良好的教养及人文关怀大有裨益。《耶鲁报告》的发表对美国高等教育界产生了巨大影响。 十九世纪初期，德国的学习自由对美国的影响相当深刻，美国大学不仅接受了学习自由的理念，而且第一次通过创立选修制和学分制使学习自由制度化。但选修制在美国的确立经历了一个曲折的过程。早在托马斯·杰弗逊时代，威廉玛丽学院和弗吉尼亚大学都先后采用过选修课，但这些早期的改革很快因为1828年《耶鲁报告》的发表而暂时止步。
为了坚持大学追求真理，增加知识的学术使命，一九八六年任校长的施密特德教授强调耶鲁必须坚持思想的绝对自由以及对学术追求的不可动摇的信奉，他还在开学典礼上强调耶鲁的新生们要像每一代比他们更年长的校友一样接受这一新的大学理念。耶鲁把培养学生成为具有爱国精神、 能对国家尽到责任和义务的责任公民”作为大学道德教育的远大目标，强调学生必须具有美国的“国民精神”，要每时每刻为美利坚的强大而自豪并为此尽责，还把不断涌入的新移民“美国化”。虽然耶鲁十分尊重传统教育，但对学生没有设置特定的课程要求，也没有所谓的核心课程，取而代之的是一种更宽松的选课制度。耶鲁要求学生的学习既有深度又有广度：有深度，即学生要学习专业课；有广度，即学生要进行三个领域（即人文艺术、自然科学、社会科学）和三种技能：写作、定量推理、外语的学习。耶鲁为学生提供了八十种专业课、五十三种外语课。
哥伦比亚大学
哥伦比亚大学则是常春藤学校中对中国学生最友好的一所学校，该校学风严谨，课程设置难度高、学习压力比较大，很多国外学生都不适应，但是中国学生却很适应。哥大的校训为“In the light shall we see light.”可汉译为“借汝之光，得见光明”或“在上帝的神灵中我们寻求知识”，典出《旧约·诗篇》： “Quoniam apud te fons vitae in lumine tuo videbimus lumen”（拉丁文）。英译为：“For with there is the fountain of life; and in thy light we shall see light.”中文为：因你就是那生命之源；藉着你的光，我们得见光明。校训具有浓烈的宗教气息，但它并不妨碍人们追求真理、寻找光明的决心和勇气。事实上，哥大在课程设置上特别设立了国际化(Globalisation)、全品质(Total quality)、道德(Ethics)和人力资源管理四大主题，所以有“21世纪课程”的美誉。哥大最初的建校目标是：“在已知的语言、人文和科学领域内教导和教育青年”。哥大最强调的一点是实践，注重学校与社会结合，鼓励教师走出课堂和学校，学以致用。
康奈尔大学
康奈尔大学在理工科方面比较强，申请审核中重视个人能力的体现方式；布朗大学在录取方面独树一帜，它关注个人责任感及申请者的成长背景，更重视推荐信所体现出的额外价值；康奈尔大学的创举在于它独特的办学风格，其校训出自创始人埃兹拉·康奈尔写给首任校长的一封信中：“I would found an institution where any person can find instruction in any study”，即“我要建立一所大学以使所有的人可以学到任何他所想学的学科”。本着这一宗旨，康奈尔大学一直致力于增加课程开设的覆蓋面，才形成了学校今天这种应有尽有的专业规模，课程开设高达4000多门。从教育理念上讲，它体现了任何人都有权利获得教育的平等精神。康奈尔大学是常春藤盟校中第一所实行性别平等的男女合校大学，不计贵族身份，不分信仰和种族，皆可入学。从教学方法上讲，它体现了根据学生特点和兴趣进行引导的工作态度，并在全美率先实行了学生自由选课制度。正因其校训的精髓和立校之本，康奈尔大学一直被誉为美国历史上第一所具有真正意义的全民大学（The first truly American university）。
康奈尔大学从一开始就兼具公立和私立双重性质，具有“公私合营”的特点，也是常春藤名校中唯一采用公私合营的办学模式。在十四所学院中，私人捐助建立10所，依靠州政府资助建立了四所公立学院，农业与生物学院、兽医学院、人类生态学院、工业与劳工关系学院。这些受州政府资助的学院其实并不算纯粹的公立或州立学院，它们只是在康奈尔与州政府合约下运作的州立合约学院，纽约州长同时也是这些学院理事会的成员之一。在这一独特的合约运作下，州政府稳定为这些学院提供大批运营经费，同时康奈尔大学为纽约州履行公共教育服务和学术推广方面的使命。因此，这四所学院在纽约州内扩大招生，并且本州学生在学费上享有大幅优惠。此外，康奈尔大学在纽约州各地设有农业技术推广实验站，长期为本州农业和其它有关领域的发展提供大力服务。州立合约学院的学生与校内其它私立学院的学生享有完全相同的校园生活和学生待遇，在满足专业必修课之外，全校学生可以任意到其它所有学院选修自己感兴趣的课程。
康奈尔大学的学术管理以灵活着称，其下属学院在运作时拥有很大的自主权，每个学院都自主制订学术计划，录取标准也不尽相同，并自行授予学位，对学士学位的全校统一要求仅仅包括通过游泳测试、选修两门体育课程以及完成一份写作要求。
宾夕法尼亚大学
宾夕法尼亚大学在教授实力方面最优，这所学校格外喜欢积极投身社区活动的人，关注申请者参与的深度和专注的精神。宾大校徽是由富兰克林家族徽章和威廉姆宾家族徽章综合而成。红色最上方的海豚代表富兰克林家族，蓝色“A”形标志上的三个银盘代表着威廉姆宾家族。缎带上的拉丁文是校训：法无德不立。
达特茅斯学院
而达特茅斯学院在申请中成绩要求较其他院校略低，重视取得成绩的过程和实际体现出的个人能力。依利扎维洛克牧师当初成立这个学校的目的，是为了培养当地印第安部落的年
轻人和年轻白人。达特茅斯学院除拥有文学艺术类的本科课程外，达特茅斯学院还拥有医学院，工程学院，商学院以及18个自然科学和人文社科方面的研究生项目，基于此，按照美国的通行标准，达特茅斯学院被称为“大学”似乎更为合适。然而鉴于传统的影响，并为了突出该校对于本科教育的极度重视，达特茅斯一直以“学院”名世。 五千六百名学生的总招生规模使达特茅斯成为常春藤联盟中规模最小的学校。
二 勤于积累 优异成绩不可或缺
常春藤八所名校中大多对SAT及托福成绩有硬性指标要求。托福成绩应该在100~110 分以上，SAT1总成绩达到2250分（阅读750分、写作700分、数学800分）才具备竞争力。而想要获得如此优异的成绩绝非一日之功，要达到考试要求的阅读速度就必须要坚持半年以上，以自然科学、人文科学为主题材的英文阅读训练，每天至少连续阅读30页。如果能保证这样的阅读量，学生的词汇、语法难关也将迎刃而解，对英语文化的理解能力也将相对提升。