尼尔森为何放弃八所常春藤名校另选阿大
高中的罗纳德·尼尔森有一个非常困难的决定，最主要是因为他被所有的八个常春藤盟校录取。最后，他决定去阿拉巴马大学和拒绝了所有八个常春藤盟校。尼尔森还拒绝了来自斯坦福大学，约翰霍普金斯大学，纽约大学，范德比尔特和华盛顿大学圣路易斯分校。很容易看明白为什么尼尔森能进入UA的荣誉课程和每一个常春藤盟校。作为一名在休斯敦高中田纳西州的孟菲斯的学生，他有4.58的GPA，15 AP大学预科课程，并取得了满分2400中的2260的好成绩。他的ACT成绩是34而满分只有36分。他获得美国优秀学生奖学金和美国成就奖学金，也是高年级学生会主席，还是田纳西州级的萨克斯风吹奏手。
常春藤盟校或常春藤联盟成立于1954年，是由美国东北部地区的8所大学组成的体育赛事联盟。这8所学校有着许多共同的特点：它们都是美国名校、也是美国生产最多罗德奖学金得主的大学联盟。此外它们也是美国历史悠久的大学：8所学校中的7所是在英国殖民时期建立的。常春藤盟校包括：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾州大学、普林斯顿大学、耶鲁大学。这些是很多人向往就读的学校。
据英国《每日邮报》报导，他首先考虑到如果就读常春藤大学，父母的负担会太大。他说：“决定选择阿大，我当然是前思后想、左右衡量。”这些名校提供的学费资助最多帮他度过第一学年。在他姊姊明年大学毕业后，即他的第二学年及以后的奖学金额会更少。而常春藤大学中，即使每年学费最低的康奈尔大学也有47,286美元，哈佛大学最高，达到68,050美元。
《商业内幕》报导说，尼尔森的父亲是美国联邦航空局（FAA）的工程师，他的母亲在联邦快递（FedEx）的纽约总部就职。父母的财力不能充分负担常春藤名校的学费。因此，尼尔森经过反复权衡，决定不让父母有那些负担。老尼尔森说：“（那样）会年年负债，我儿子不想那样，父母也不想在儿子毕业后的几年里有那些负担。我们可以积攒钱，为他上医学院校或其他的研究生课程支付学费。”而且，尼尔森和老师及选校指导商量后，明白“能否在学士学习中拿到好成绩，完全取决于自己的投入有多少。”而且，对于学士学历的那么大花费，不是那么值得。
据《商业内幕》报导，阿大每年学费仅为21,530美元。尼尔森得到的阿大全额奖学金和学费资助以及两项国家奖学金可，让他在上学期间衣食无忧，甚至可支付他到海外留学。
尼尔森知道阿大有很多像他这种情况的成绩优异生，而且很多人都支持他到阿大。他的一位老师告诉他，对于拿一个学士学历，选择阿大“是明智的决定”。他说：“很多人不理解我的做法，他们问我'你为什么这样做'，我解释了我的情况后，他们完全明白我的意思。”尼尔森对自己的选择感到很满意，觉得阿大环境会和常春藤的一样。他说：“如果在常青藤大学就读，当然会有很棒的经历，可以和那些优秀的教授交流等等，但我相信在我选的这个学校，会有同样想要的经历。”。他解释道，他需要长远考虑，而不是只看眼前的目标。他补充说：“我计划就读医学，所以我认为现在积蓄钱也是重要的，将来用在研究生的学习上。”
另外，丹尼尔·金在《华尔街日报》上登载的一系列披露美国高校招生丑闻的文章，在某些人群之中，非但不是一份对教育不公的调查报告，反而是走后门的指南。丹尼尔·金提到，在文章发表后，曾有一位高科技企业的老板找到他，希望金能帮助他们成绩平平的女儿。他们希望知道究竟多少钱才能买到一张进入常春藤盟校的门票。在《大学潜规则》(The Price ofAd-mission)一书中，普利策奖得主、《华尔街日报》调查记者丹尼尔·金为我们揭示了一些大学获取资助的事情。
有人说加州理工学院，一直秉承绝对的精英主义教育，没有人可以因为父母捐了钱而被优先考虑。这所学校的入学申请表之中，虽然要求填写申请者父母的母校，但是在录取时有“传承”的申请者的录取标准却要高于一般申请者。也就是说，“传承”和“发展事项”在加州理工学院是被完全无视的。这使得加州理工新生之中的校友子弟往往不到百分之十，大大低于其他顶尖大学。不为任何财富折腰，使得加州理工的学生素质在顶尖名校之中高居榜首。
不仅仅是知名私立大学有这种考量。公立大学如弗吉尼亚大学同样注重捐款。曾经以平等为宗旨的贝茨学院(BatesCollege)在1980前后由于资金来源萎缩，也逐渐放弃了过去的信条，转而开始在富裕的市郊地区以及私立贵族中学寻找未来的学生。
远在肯塔基的拜利亚学院(BereaCol-lege)与加州理工持有共同的理念。这所学校甚至比加州理工更激进：除教职员工子女外，它拒绝任何家庭收入过高的学生入学。这使得该校学生家庭收入平均仅为二万七千美元(低于美国平均家庭收入)。拜利亚学院在美国博雅学院之中排名第七十六，本科教育水平排名第十一。它曾经培养出诺贝尔化学奖得主约翰·F。芬恩(John F. Fenn)。
在资金方面，这些学校把筹款活动回归到了本质———支持教育的慈善活动，他们拒绝那种“录取信采购大会”式的筹款活动。有人说典型常春藤盟校的筹款和加州理工的筹款具有本质差异。常春藤盟校在向某公司筹款时会问“这个公司里谁是校友”，然后与该校友联系。他们会对校友说：“您在本校度过了一段愉快的时光。您难道不想让其他某个人也享受类似的时光吗？”
这些是不是值得我们反位思考，美国的常春藤应该多资助一些有理想而不一定很富有的学生，这样的理念也许会为世界，为美国，为学校创造更大的财富和更辉煌的未来。