在科学的世界里，数字的功能是计算，秩序严谨，职司分明。在人类心灵的世界中，数字的功能是表义，经过“神化”后成为“玄数”、“虚数”、“天数”……

在中国传统文化里，那些玄妙又神秘的数字又代表了什么？

【0——无极】



无极意为无边际，无穷尽。《庄子•逍遥游》：“吾惊怖其言犹河汉而无极也。”《荀子•修身》：“将以穷无穷、逐无极与？其折骨、绝筋终身不可以相及也。”

在古代哲学范畴。无极亦指派生万物的本体，以其无味、无臭、无声、无色、无始、无终，无可指名，故曰无极。《老子•第二十八章》：“为天下式，常德不忒，复归于无极。

【1——太极】



《说文解字》：“一，惟初太始，道立于一。造分天地，化成万物。”古人认为，“一”不仅是数的开始，是万物之始，而且是生成万物的元素，是世界的本源。《周易•系辞上》中“易有太极，是生两仪”，旨在阐明宇宙从无极而太极,以至万物化生的过程。

中国古代哲学对“一”推崇倍至。老子是中国古代最早用数来认识和阐释宇宙起源的先哲之一，在《老子》第四十九章中，“道生一，一生二，二生三，三生万物”比较典型地反映了他的天地始于“道”、万物之本生于“一”的观点。

【2——两仪、阴阳】



《说文》：“二，地之数也。从偶一。”《汉书•律历志》：“地之数始于二。”《周易•系辞下》：“天一地二。”《乾坤凿度》：“地数二。二者，有偶也。”这几处引文都表明了古人对“二”的哲学认识。《吕氏春秋•大乐》：“太一出两仪，两仪出阴阳。”两仪是阴气与阳气的合称，指事物普遍存在的相互对立的两种属性，阴阳相反相成是事物发生、发展、变化的规律和根源。

【3——三才】



三的发现大大促进了人类的抽象思维。中国古代哲人们以“三”的最初原始观念为内核，在其外部又包裹了更加神秘的色彩。儒家经典《易经》的符号体系就是建立在“三”及其倍数“六”的基础之上。《易•说卦》：“是以立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义；兼三才而两之，故《易》六通而成卦”。三才，即天、地、人。这三类物质皆包含两种相互对立的因素，而卦，是《周易》中象征自然现象和人事变化的一系列符号，以阳爻、阴爻相配合而成，三个爻组成一个卦。“兼三才而两之”成卦，即这个意思。

【4——四象】



先民最初可能从对东南西北的方位识别中，逐步建立起四方、四时乃至四象等自然观念，并无一例外地加以崇拜。

四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向，源于中国古代的星宿信仰。古时人们将天上的星座分为二十八宿，由于不好记忆，便将其分为四部分，以动物的形象代替，称为四象，也称四神、四灵。

【5——五行】



《说文》曰：“五，五行也。从二，阴阳在天地交午也。”何谓五行?《尚书•洪范》解释说：“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”而据近人刘节考证，《洪范》出于战国末期，当时，以邹衍为代表的阴阳家们把五行与阴阳、日月星辰、乾坤八卦结合起来，进一步发展为五行学说，渗透于天文、历法、医学等各个领域，盛行于汉世，从此五行才变得神秘起来。