乾隆庚午年，官库玉器失窃。官吏逐个搜查各户人家，有一户叫常明的被查问时，忽然发出男童的声音：“玉器没丢，倒是杀了人，杀的就是我，我是死魂。”官吏大惊，遂扭送常明到刑部接受讯问。审理此案的人是姚安公、余文仪等人。

鬼魂先说：“我叫二格，十四岁，家住海淀，父亲名叫孛星望。去年正月十五，常明带我看花灯，回来夜深人静时，常明玩弄我，我全力挣扎并说要告诉我父亲。常明恼羞成怒，解下衣带把我勒死，埋在河岸边。父亲管常明要人，控告至巡城御史，却未找到证据。我的灵魂常跟着常明，先前不能近他的身体，只要相距四五尺，便觉得炽热如火焰一般热得我难受，后来他的热力稍微减弱了些，距离先减为二三尺，最后是一尺左右。昨天一点儿也觉不到热力，于是我赶快附在他身上。”鬼魂又说：“一审时，我已随常明到刑部。” 按照鬼魂说出的日期，官府搜索出旧案宗。

鬼魂又说尸体在河岸边第几棵柳树旁，去挖开一看，尸体仍未曾腐烂。他的父亲被找来与他辨认，他父亲嚎啕不已：“是我可怜的儿子啊……”这样，这个命案终于查证属实。讯问时，鬼魂呼叫常明的名字时，是常明的声调，如同他忽然梦醒象活人一样；待到叫二格的名字时，又好象昏死过去，声音也变成二格的。就这样，两种声调互相辩论了一会儿，常明终于理屈词穷，只好服罪。

另外，父子俩叙说家事，皆条理分明。到此，本案已无可疑之处，于是呈报实情于上，依法判决。判决令下达之日，鬼魂异常高兴。二格生前卖糕，这时，忽然高声吆喝道：“卖糕！卖糕！” 父亲听到这熟悉的声音，又高兴又难过地说：“儿啊！好久没听到你的叫卖声了，与活着时一模一样！儿啊，你要上哪儿去呀？”鬼魂回答：“父亲，我也不知道，我走了，我走了……”此后再问常明，就不能发出二格的声音了。