加拿大研究团队预测，全球变暖导致北极熊生存环境冰层融解，北极熊栖地锐减，若人类不采取行动，北极熊可能在本世纪跨过一个“再也回不去”的点，最终灭绝。

中央社记者引述法国《世界报》（Le Monde）登载的“PLoS One”期刊说：就加拿大亚伯达大学（University of Alberta）研究团队在加拿大极地列岛搜集的资料看，目前全球约2万5000头的北极熊中，有四分之一栖息在该岛，这是目前受气候变迁影响较小的地方。

今年9月7日《美国地质勘探》杂志发布的研究报告也称，全球变暖正在“融化”北冰洋，若情况持续，到2050年，三分之二的北极熊可能会在地球上“绝迹”，而到2100年，北极熊将在地球上彻底灭绝。

以上的推断来自于科学家对北极熊猎食状况的研究。饥饿是主要杀手。

北极熊肉食品种多样，包括鱼、驯鹿，但又以海豹为主。海豹丰富的脂肪可以提供很多热量，没有海豹，北极熊很难在极地艰困的条件下生存。

海冰比例和冰层厚度就是北极熊存活的关键，该媒体记者介绍北极熊的猎食情况：海豹在冰层下游泳，偶尔在冰层间的缺口冒出水面呼吸，北极熊就趁此时捕捉海豹。当冰层融解，缺口和洞越来越多、越来越大，甚至像一个湖那么宽广时，北极熊就很难抓到海豹。

文中说：研究团队保守假设，在2100年以前，气候暖化可能造成极地气温升高摄氏3.5度；他们透过海冰比例、冰层厚度和雪层厚度進行模拟，推算极地条件可能让20%的雄性北极熊挨饿，雌性北极熊和幼熊的状况更糟。

母熊在春天交配后，会找一片土地定居，直到来春生下幼熊，这段时间牠们很少進食；当食物减少，母熊没有足够体力，可能放弃交配；再者，冰层重新结冰的速度太慢，母熊无法猎食，就无法喂养幼熊。

对北极熊能否在逐渐适应新环境中生存的问题，研究员韩密尔顿（Stephen Hamilton）认为“新型基因传递是需要时间的，而气候变化的速度，对它们来说实在太快了”。

媒体此前引用广泛报道认为：北极融化的“罪魁祸首”90%归咎于石油和天然气燃料的广泛使用，而导致温室气体排放上升。解决全球变暖问题是保护北极熊的唯一途径。