在斯坦福读书和国内名校有什么区别？(下）
我曾经读一篇文章，名字叫“最高级的想象力是不自由的”，意思是天马行空事实上毫无意义，真正有意义的想象力是在规则限制之下的。自由的想象和不自由的想象的例子是“天上一天、地上一年”和“高速参照系中时间会变慢”的区别：它们虽然最后结果相似，意义却全然不同：一个只能服务于文学作品，另一个却能在GPS卫星定位和宇宙探索中发挥重要作用。MRC大赛，事实上就是“不自由想象力大赛”。这个比赛是我目前见过的对综合能力，尤其是智商，要求最高的比赛。在我看来，各种国际学科奥林匹克竞赛被它秒到渣都不剩。除了MRC，我没参加过任何竞赛，也不屑参加任何竞赛。但是MRC真的吸引了我。决赛答辩震得我下巴都要掉下来了：有人设计出了完整的强相互作用力场基生命模型（构成生命的最基本单位不是以碳元素为核心的有机物而是强相互作用力力场），甚至用程序模拟了该类型生命的历史、社会形态的发展，最后以强力场基生命的世界大战的demo作为完结；有人以经过强悍脑补后的量子场论反推了宇宙大爆炸起初的奇点内部模型，并且证明了奇点内部存在能够预测宇宙爆炸后任意一点、任意时间粒子位置信息；我的理论是时间的诞生是由于Timion（暂且翻译成时间子）的累积，并且证明了Timion是一种玻色子，并设计了几个可能的探知Timion方法的实验（显然我必须把实验条件设计的异常苛刻，否则教授评委就会说那好吧我们用SLAC做一下你说的这个实验，然后我就要输了）。最后场基生命获得第一（这个获奖者甚至动用了远在UIUC的超级计算机帮助进行模型计算，输的心服口服）、奇点模型获得第二（大二学生已经自学完了全部量子场论和广义相对论，展现了出众的学习能力），我的时间子拿了第三。不管有没有拿到名次，在这种水平的竞赛中，和其他最强脑洞者进行激烈的智力交锋，这件事本身就比名次和荣誉带来更多快感。
为什么斯坦福的学生能拥有这么巨大的脑洞？原因是第三点。
第三，他们懂你，他们也什么都懂
小时候很叛逆，所以小时候很喜欢韩寒。韩寒说我们的社会不需要全才，不需要设计火箭的人放下扳手就能够得茅盾文学奖。我曾经深以为然。
但是到了斯坦福，我发现他实在错的离谱，这不怪他。
我很赞同魏宁格的话：“天才就是那种禀赋更复杂、更丰富、更多样的人。一个人的个性能容纳的人越多，他就越近于天才……
在一段时期里，他喜欢在作品里表达哲学和科学的见解；而在另一段时期内，艺术却对他产生了最强烈的影响。在一段时期里，他的兴趣会完全指向历史和文明的发展；而后来，他却可能转而去研究自然。”
不幸的是，斯坦福大学里大都是这样的天才。
他们未必在所有方面都取得了足以改变世界的优异成绩，但是他们确实能够在每一方面都能说的头头是道。斯坦福物理系的本科学生在历史方面的造诣或许不如本校历史系的本科生，但（不客气的说）秒大多数美国二流院校的本科生和中国一流院校的研究生不在话下。你见过提笔能推导夸克-胶子等离子态表达式，拿起麦克风能当乐队主唱，在American Historical Review上发论文，同时在学校办画展的人吗？Stanford比比皆是。聪明当然是必要的因素，但在我看来绝不是最主要的原因。最重要的是这里的所有人都对组成世界的各个元素拥有敏锐的好奇心和感知力。好奇心把他们带入非本专业的领域，而感知力使他们意识到这些领域的相互关联。他们的兴趣在不同的领域之间跳跃，周而复始，不知疲倦。
我个人观点，不满足于对一个领域的探索，让斯坦福学生比大多数其他地方的学生拥有了更优秀的战略眼光，这是不言而喻的。在其他人都关注于某一个特定领域的细节时，他们能够跳出领域的束缚，更多的关注跨领域间的相互合作（谁让他们什么都懂）。我猜这也是为什么斯坦福比其他学校有更多的创业家的原因了。
第四，热情
这才是我认为优秀者最重要的因素，这也是美国人认为的最重要的因素，这更是中国人常常忽视的因素。
在大多数中国学生的思维模式里，成功似乎来源于各种背景的累积——你聪明，所以你学习好；你学习好，所以你能找到好工作；你能找到好工作，所以你成功。说白了，所有事情都归结于一点——你聪明。所以很多我国学生也给自己的懒惰找了借口——为什么人家上了斯坦福，人家出生就聪明呗，我比不了，我只能膜拜他们。
我不喜欢这样不负责任的态度。我认为如果这些人非要问问题，那么与其问：“为什么人家出生就比我聪明”，不如问：“为什么人家对世界那么热情，我就没有？”
他们的出色不在于他们有多么聪明，更不在于他们有多么勤奋——和大多数人所设想的不同，这两点绝不是斯坦福学生引以为傲之所在。在我看来他们最出色的地方是，对未知的事物，他们拥有巨大的热情，他们自由地、放纵地、无休止地探索生命、宇宙、社会、历史、文化、音乐，以及他们所好奇的一切；对已知的世界，他们有着巨大的不满足，被这种不满足所驱使，他们拥有着强烈的改变世界、让世界变的更加美好的冲动。在这种热情和冲动下，他们不断地开拓着未知、创造着奇迹。
我以成为他们的一分子而倍感荣耀。
Die Luft derFreiheit weht.
愿自由之风永远吹拂。